[미디어펜=조성완 기자]주호영 국민의힘 당 대표 권한대행 겸 원내대표는 28일 안철수 국민의당 대표가 제시한 '원칙 있는 통합'과 관련해 "상당한 시간이 필요할 것"이라고 밝혔다.

주 권한대행은 이날 원내대표 임기 만료를 앞두고 열린 기자간담회를 마친 뒤 기자들과 만나 "신설 합당은 당명, 로고, 정강·정책을 바꾸는 것인데, 그런 방식을 고집한다면 새 지도부가 나서서 이야기해야 할 것"이라며 이같이 말했다.

안 대표가 전날 발표한 '원칙 있는 통합'을 두고 정치권에서는 사실상 신설 합당으로 보고 있다. 이는 흡수 합당과 달리 시간이 오래 걸리기 때문에 국민의힘 전당대회 이후에나 가능할 것이라는 관측이 제기된다.

주 권한대행은 이에 대해 아직 논의를 마치지 못했다면서 "만약 (국민의당이 신설합당을) 고집하면 우리 전당대회를 마치고 새 지도부가 그것을 논의해야 할 것"이라고 말했다.

그는 다만 “(흡수합당은) 빠르면 3일만에 할 수 있다. 승인은 전국위원회에서 하게 되는데 3일 여유 두고 소집한다고 돼 있다”며 “국민의당이 그런 방식을 받아들이면 바로 받을 수 있다”고 설명했다.

주 권한대행은 서울시장 후보 단일화 과정에서 자신이 안 대표와 '작당'을 했다는 김종인 전 비상대책위원장의 비판에 대해선 "조금 억울하다. 왜냐면 그런 일이 없었으니까"라고 반박했다.

그는 "'안 대표를 디스하지 말아달라'는 요구를 의원들이나 당원들로부터 많이 받아 그 뜻을 (김 전 위원장에) 한두 번 전했고, 단일화 여론조사 방법과 관련해 '이렇게 합의했으니 좀 받아들여 달라'는 오세훈 후보의 부탁을 전했을 뿐"이라고 해명했다.

그러면서 "(김 전 위원장도) 민주당의 정권 연장을 막는 일에 힘을 합치시고, 앞장서실 것이라 보고 있다"고 말했다.

이와 함께 주 권한대행은 이날 기자간담회에서 "지난 1년 사상 유례없는 거대여당의 폭주, 비상식에 맞서 중과부적의 싸움을 수행하면서 국민의 지지가 더 없이 소중하다는 점을 새삼 절감하는 한해"였다고 소회를 밝혔다.

그는 특히 "국민의 마음을 얻기 위해 우리는 여전히 스스로를 변화시켜야 할 책임이 있다"면서 "보수는 고정불변이 아니라 변화해야 하고, 늘 우리 자신을 새롭게 준비할 수 있어야 한다"고 당부했다.

주 권한대행은 김 전 비대위원장을 향해서도 "정강·정책을 바꾸고, 당의 이름과 로고를 바꾸고 과거사에 대해 해명하는 등 당의 변화를 위해 많은 노력을 해주신 점에 감사드린다"고 강조했다. 

이어 "그 결과 서울시장·부산시장 선거에서 결국 우리는 승리했다. 1년전 이 시점에 우리당이 민주당을 꺾을 것이라고 예견한 사람은 아마 거의 없었을 것이다"라며 감사를 표했다.

주 권한대행은 민주당을 향해서는 "지난 한해 의회민주주의가 완전히 붕괴됐다"며 "인사청문회도 요식행위로 전락했다"고 비판했다.

그는 “민주당이 서울시장·부산시장 보궐선거에서 참패한 것은 부동산 정책 하나의 실패 때문이 아니다”라며 “이 정권의 폭정, 의회민주주의 파괴, 내로남불에 국민들이 심판의 회초리를 든 것”이라고 주장했다.

마지막으로 국민의힘을 향해서는 "우리 당이 마음을 합치면 못할 일이 없다"며 "어떤 일이 있어도 우리는 단합해서 국민이 바라는 정치를 해야 한다"고 당부했다. 그러면서 "건강한 토론은 필요하나, 분열로 가서는 안 된다"고 강조했다.