[미디어펜=나광호 기자]두산중공업은 폐플라스틱 연속식 열분해 전문기업인 리보테크와 업무협약(MOU)을 체결했다고 6일 밝혔다. 폐플라스틱·폐비닐을 활용한 수소생산 기술 개발에 나서겠다는 것이다.

리보테크는 폐플라스틱을 연속식으로 열분해해서 가스를 생산하고, 두산중공업은 열분해 가스를 수소로 개질하는 핵심설비와 공정을 개발할 예정이다.

열분해는 열의 작용에 의해 화합물이 두 가지 이상의 물질로 분해되는 반응으로, 폐플라스틱 열분해는 폐플라스틱에 열을 가해 고분자의 화합물을 저분자화해 가스나 액체를 얻는 기술이다.

이번에 적용하는 기술은 원료의 지속 투입으로 연속 생산이 가능해 처리규모를 쉽게 확대할 수 있고 경제성도 확보할 수 있는 것이 강점이다.

두산중공업은 올해까지 하루 300kg 가량의 수소를 생산할 수 있는 수소 개질기를 개발, 경상북도 문경시에 위치한 리보테크에 설치·운전할 계획이다. 이후 실증과제를 통해 폐플라스틱으로부터 하루 3톤 이상의 수소를 생산할 수 있도록 기술을 상용화할 방침이다. 

송용진 두산중공업 부사장은 "매년 국내에 800만톤 이상의 폐플라스틱이 배출되는데 이 중 매립·소각·고형폐기물(SRF) 원료가 되는 약 400만톤의 폐플라스틱에 이 기술을 적용 가능하다"며 "자원순환과 탄소중립 실현에 기여하는 것은 물론 생산된 수소는 추후 연료전지·수소가스터빈 등에 활용할 수 있다"고 말했다.

한편, 두산중공업은 다방면으로 수소 사업을 확대하고 있다. 내년 완공을 목표로 창원 본사 공장 내 국내 첫 수소액화플랜트를 건설하고 있으며, 제주도에서는 풍력발전을 연계한 수전해 그린수소 생산을 진행 중이다.