[미디어펜=김소정 기자]북한이 노동당 전원회의를 예고하면서 김정은 정권 들어 첫 전원회의 앞 책임간부협의회를 개최했다. 특히 연간 2차례 열리던 전원회의를 올해 세 번째 열면서 김일성 주석 시절 이후 안 열렸던 간부협의회까지 진행해 주목받고 있다. 

조선중앙통신 등 북한 매체는 8일 김정은 노동당 총비서가 전날 당중앙위원회 본부청사에서 당중앙위원회와 도당위원회 책임간부들의 협의회를 소집했다고 밝히면서 이번 협의회는 당 중앙위원회 전원회의를 앞두고 올해 하반기 주요 정책을 집중 점검하기 위한 것이라고 전했다.

협의회에는 정치국 상무위원회 위원들인 조용원, 김덕훈과 당중앙위 비서, 부장들, 각 도당책임비서들이 참가한 것으로 전해졌다. 김 총비서는 국가경제사업과 인민생활 보장과 관련한 당면 문제들을 검토하고, 실행을 위한 중요 과업들을 공지했다. 

또 현 정세에 대처한 당중앙의 각 부서들과 정부기관들, 각 도당위원회들의 사업 및 연구 방향에 대해 지적하고, 당중앙위 전원회의를 계기로 국가경제사업과 인민생활 안정에서 실질적인 전환을 가져오기 위한 구상을 피력했다고 한다.

통일부 당국자는 이날 “당 책임간부협의회는 김정은 총비서 집권 이후 처음 개최된 것으로 파악된다”며 “북한이 발간한 자료에 따르면 과거 김일성 주석 시기에 당중앙위와 도당위 간부들과의 협의회를 개최한 사례는 있었다”고 밝혔다.

임을출 경남대 극동문제연구소 교수도 이날 “당 중앙위 전원회의에 앞서 지도자와 당 주요 간부들이 모이는 협의회를 연 것은 이전에 없었던 일”이라면서 “현재 어려운 상황을 솔선수범해서 타개하는 모습을 보여줌으로써 주민들을 안정시키고, 올해 반드시 가시적 성과를 보여주려는 의지 표현으로 보인다”고 말했다.

전문가들은 김 위원장이 아버지 김정일 시절에 열지 않았던 책임간부 협의회를 열고 이례적으로 올해 세 번째 전원회의를 개최하는 것에 대해 주민들에게 지도자로서의 면모를 부각하면서도 권한 위임과 분산이라는 통치구조를 정립하기 위한 것으로 분석했다. 

양무진 북한대학원대학교 교수는 책임간부협의회에 대해 “전원회의를 직전에 두고 당중앙위, 도당위 핵심간부들과 사전 토론하기 위한 것으로 보인다”며 “지난 1월 8차 당대회 제시 과업 관철 목적이라는 점에서 경제에 방점이 있으며, 중앙과 지방 발전 문제를 동시에 고려하고 있다”고 말했다.

양 교수는 또 “이번에 권한 위임과 분산을 하되 책임을 묻겠다는 김정은 시대의 통치구조를 정립할 것으로 예상된다”며 “코로나로 인해 지방현지지도가 어려운 현실도 감안한 것으로 중앙과 지방 간부들이 책임지고 과업을 완수하는 연대책임적 성격이 있다”고 분석했다. 

한편, 오는 9~10일 개최될 것으로 예상되는 전원회의는 제8기 제3차 전원회의로 5.21 한미 정상회담 이후 긴 침묵을 이어가는 김 총비서의 대외 메시지가 있을지 주목된다. 또 북한이 당규약을 개정해 신설한 제1비서에 조용원 조직비서가 공식 선출될 가능성도 있다. 

정성장 세종연구소 북한연구센터장은 “전원회의에서 경제 문제가 주로 논의되겠지만 ‘김정은의 보고’에서 대미·대남정책에 대한 언급이 있을 것”이라며 “한미연합훈련 철회 등을 요구하겠지만 지난 1월 8차 당대회 때보다 유연해질 가능성도 높다고 본다”고 전망했다. 

양무진 교수는 “전원회의에서 만약 내치 및 경제 문제만 다룰 경우 외교·안보 문제는 당중앙군사위 등 별도의 회의체에서 다루거나 김 총비서의 독자적 판단에 따라 결정될 것으로 관측된다”고 말했다.