[미디어펜=온라인뉴스팀] 전 세계 가톨릭교회의 총본산인 교황청에 처음으로 한국인 성직자 장관이 나왔다.

프란치스코 교황은 11일(현지시간) 교황청 성직자성 장관에 한국 천주교 대전교구 교구장인 유흥식 라자로 주교(70)를 임명했다고 공식 발표하면서 유 주교에게 ‘대주교’ 칭호를 부여했다고 함께 전했다.

500년 역사를 갖고 있는 성직자성은 전 세계 사제와 부제들의 모든 직무와 생활에 관한 업무를 관장하는 교황청 부처다. 사제·부제의 사목 활동을 감독·심의하는 것은 물론 신학교 관할권도 갖고 있다.

    

교황청 500년 역사상 한국인 성직자가 차관보 이상 고위직에 임명된 것은 이번이 최초다. 아시아인 성직자가 주요 보직에 임명된 것은 ‘파격 인사’라는 분석도 나온다.

이번 성직자성 장관 임명으로 유 대주교는 자연스럽게 ‘추기경’에 서임될 것으로 보인다. 이로써 한국의 추기경 수도 다시 2명으로 늘어날 것으로 관측된다. 현재는 지난 4월 정진석 추기경의 선종으로 서울대교구장인 염수정 추기경(78) 한 명만 남아 있다.

충남 논산 출생인 유 대주교는 1979년 이탈리아 로마 라테라노대 교의신학과를 졸업한 뒤 현지에서 사제 서품을 받았다. 이후 대전가톨릭대 교수·총장을 거쳐 2003년 주교품에 올려졌으며, 대전교구장직은 지난 2005년 4월부터 맡았다.

현재는 한국천주교주교회의 서기 및 시복시성주교특별위원회 위원장에 겸직 중이다. 유 대주교는 오는 8월 초부터 성직자성 장관직을 수행한다.

한편 문재인 대통령은 12일 유흥식 대주교에게 축전을 발송해 "한국 천주교회의 경사일 뿐만 아니라 우리나라의 위상을 드높인 기쁜 소식이 아닐 수 없다"며 "국민과 함께 진심으로 축하드린다"고 전했다.