[미디어펜=나광호 기자]현대제철이 계열사를 설립하고 협력업체 근로자들을 직접 채용하는 방안을 추진하는 등 사내 협력업체를 둘러싼 갈등을 해소하기 위한 근본적인 해결책 마련에 나섰다.

7일 업계에 따르면 이번 조치로 현대제철 사업장에서 근무하는 7000여명의 협력사 직원들이 현대제철 계열사 소속으로 전환될 것으로 보인다.

그간 현대제철 사내 협력사 직원들은 원청(현대제철)을 상대로 근로자 지위확인소송을 제기하는 등 근로환경 개선을 지속적으로 요구한 것으로 전해졌다.

이에 대해 현대제철은 파견법에 의거해 '협력업체 소속 직원들의 근로조건을 원청업체에서 관여하는 것이 부적절하다'는 입장을 견지했으나, 소모적인 논쟁을 해결하는 한편 협력업체 근로자들의 고용불안 해소 및 근로조건 향상이라는 사회적 책임을 다하기 위해 이같이 결정한 것으로 알려졌다.

이는 대규모 제조업체의 사내 협력업체 근로자 문제 해결에 있어 최초의 사례로 평가 받고 있으며, 지난 4월 고용노동부의 시정지시 이행의 일환으로 풀이된다.

현대제철은 향후 각 사업장별로 계열사를 설립하고 사내 협력업체 근로자들을 대상으로 우선채용을 진행할 계획이며, 근로조건은 기존 사내 협력업체의 근로조건을 대폭 상회하는 수준이 될 것이라고 설명했다.

현대제철 관계자는 "사업장별 계열사가 설립되고 향후 안정화 단계에 접어들면  수천억원에 달하는 매출과 7000여개 대기업 계열사 일자리가 창출될 것"이라며 "사회적 기업으로서의 역할 수행뿐 아니라 팬데믹으로 침체된 지역경제 활성화에도 기여할 것으로 기대하고 있다"고 말했다.