[미디어펜=김하늘 기자] 카드사 간 고신용자를 잡기 위한 최저금리 경쟁이 치열해지고 있다. 현대카드는 최근 최저금리를 1%포인트 인하하기도 했다. 

업계 전문가는 이같은 카드사들의 움직임은 저신용차주들을 불법 사금융으로 몰아내는 부정적 풍선효과가 나타날 수 있다고 우려했다. 

7일 관련업계에 따르면, 현대카드는 이달 1일자로 장기카드대출(카드론) 이자율을 4.5∼19.5%로 낮췄다. 

지난달 5.5~23.5%에 비해 최저금리는 1%포인트, 최고금리는 4%포인트 낮춘 것이다.

문제는 차주들의 분포다. 지난 5월 기준 현대카드의 적용금리대별 회원 분포 현황을 보면 20% 이상의 금리대를 적용받는 회원은 이용회원의 55.9%에 달했다.

서지용 상명대학교 경영학부 교수는 "금리의 전체적인 중간값이 저금리로 이동한 가운데 회원 분포는 고금리에 몰려있어 회원의 상당수가 대출 제한을 받게 된 것"이라며 "기존 양호한 금리를 받던 고객 역시 위험 프리미엄으로 대출 금리가 상승할 가능성도 있다"고 설명했다.

현대카드의 이같은 조치와 함께 5% 미만의 카드론 최저금리를 적용하는 전업 카드사는 기존 KB국민카드, 우리카드, 롯데카드, 현대카드 등 4곳으로 늘었다.

카드사들의 고금리 차주 잡기 경쟁이 심화되며 일각에선 저신용차주들이 불법 사금융으로 몰리는 풍선효과도 우려하고 있다.

기존 카드론에서 대출을 받을 수 있었던 저신용차주들이 대부업체로 몰릴 것으로 전망되는 가운데 법정 최고금리까지 인하되며 전 금융권에서 대출을 조이기 시작했기 때문이다.

대부업체까지 최고금리 인하로 대출 문턱을 높이면 제도권 금융에서 대거 탈락한 저신용차주들이 갈 곳은 불법사금융 밖에 없다는 설명이다. 

실제 2018년 최고금리 인하 당시 26만여명의 금융이용이 축소됐고 이중에서 4만명이 불법사금융으로 유입된 바 있다.

서 교수는 "저신용자 대출 문제가 상당히 우려되고 있는 상황"이라며 "대출 수요가 있음에도 대출 규제가 심해지면서 사금융으로 저신용차주가 몰리는 부정적 풍선효과가 나타날 가능성이 높다"고 진단했다.

이어 "지금이라도 최고금리 인하를 업권별로 차등 적용하거나 대출 이용금액별로 다르게 적용하는 방안을 강구해야 할 것"이라고 덧붙였다.