한은은 15일 통화정책방향을 결정하는 금융통화위원회 정례회의를 열고 기준금리를 다음 통화정책방향 결정시까지 현재와 같은 수준인 0.5%를 유지해 통화정책을 운용한다고 밝혔다.

한은은 지난해 3월 코로나19 확산에 따른 충격이 본격화하자 기준금리를 연 1.25%에서 연 0.75%로 0.5%포인트 인하했다. 이어 같은 해 5월 사상 최저 수준인 연 0.5%로 조정한 이후 현재까지 동결기조를 유지하고 있다.

이 총재는 지난달 물가안정목표 운영상황 설명회에서 "연내 늦지 않은 시점에 통화정책을 질서있게 정상화할 필요가 있다"며 기준금리 인상 시기를 '연내'로 명확히 밝혔다. 통화정책방향에 대해 그동안 신중한 태도를 견지했던 이 총재가 매파적 발언을 내놓은 것도 경기가 점차 회복되고 있다는 판단에서였다.

이 총재는 "우리 경제가 코로나19 충격에 따른 부진에서 예상보다 빠르게 회복되고 있다"며 "대면 서비스업의 회복이 여전히 더디고 취약계층의 고용 사정이 아직 어렵지만, 수출이 큰 폭으로 증가하고 설비투자가 견조한 회복세를 보이며 소비도 부진에서 점차 벗어나는 모습이다"고 진단했다.

이에 시장에서는 8월부터 내년 초까지 0.25%포인트씩 최대 두 차례의 금리가 인상될 것으로 관측해 왔다. 그러나 한은이 이번에도 금리를 동결한 데에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 4차 대유행이 본격화된 현시점에서 섣불리 금리를 조정할 경우 경기를 위축시킬 수 있다는 부담이 크게 작용한 것으로 풀이된다.

중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 신규 확진자 수는 1600명으로 전날(1615명)에 이어 이틀 연속 1600명대를 기록하고 있다. 이는 코로나19 국내 발생 이후 하루 확진자 기준 역대 최다 규모다.

-다음은 통화정책방향 전문이다.

금융통화위원회는 다음 통화정책방향 결정시까지 한국은행 기준금리를 현 수준(0.50%)에서 유지하여 통화정책을 운용하기로 하였다.

[미디어펜=백지현 기자] ▶다른기사보기