[미디어펜=윤광원 기자] 수협중앙회는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 장기화에 따라, 외국인 선원 공급이 막히면서 어촌의 인력난이 가중되고 있다며, 정부에 외국인 선원에 대한 입국재개 조치를 촉구했다.

수협은 2일 이렇게 밝히고 "코로나19 백신접종 완료 및 PCR검사 음성확인, 자가격리 기간 연장 등 조건 충족 시, 해당 국가 방역 수준과 별개로 외국인 선원 입국이 가능하도록 해 달라"고 요구했다.

또 "외국인 근로자의 입국 제한에 따라, 어촌 인력난이 매우 심각한 상태"라고 주장했다.

수협에 따르면, 올해 상반기에 고용허가제(E-9)로 배정된 외국인 선원은 정원 3000명의 불과 2.3% 수준인 69명에 불과하다.

고용허가제보다 입국이 상대적으로 원활했던 외국인선원제(E-10)를 통한 입국도, 하반기부터 인도네시아 등 주요 송출국에서 사증발급업무를 전면 중단하는 등, 차질을 빚고 있다.

고용허가제는 20t 미만 어선과 양식장에 근무하는 인력, 외국인선원제는 20t 이상 어선에 근무하는 선원을 뽑는 제도다.

수협은 "고용허가제에 따라 일선 어촌에서 필요로 하는 외국인력은 1만 5000여명인 반면, 실제 배정된 인원은 절반에도 못 미치는 규모로 추정된다"고 강조했다.

아울러 "외국 인력 공급이 극도로 위축되면서, 극심한 일손 부족 속에 조업을 포기해야 할지도 모른다는 위기감이 고조되고 있다"고 설명했다.