[미디어펜=김소정 기자]북한이 김정은 노동당 총비서의 2022년 신년사를 대체할 것으로 보이는 당 전원회의를 27일 개최했다. 이번에도 사나흘 정도 연속 진행되고 2일차 또는 3일차에 김 총비서의 대외 메시지 발표도 예상된다.  

노동신문은 28일 김 총비서 사회로 당 전원회의가 27일부터 시작됐다고 밝혔다. 신문은 이번 전원회의에서 2021년도 주요 당 및 국가정책 집행 정형을 총화하고, 사회주의 건설의 새로운 발전기를 열어나가는 승리로 강력히 인도하는 전략전술적 방침과 실천행동 과업들을 토의 결정하게 된다고 전했다.

북한은 이번에도 전원회의의 구체적인 의정을 공개하지 않은 채 수일간 연속 개최만 예고했다. 이에 대해 통일부 당국자는 28일 “2019년 12월 이후 노동당 전원회의는 나흘 일정으로 열렸고, 2·3일차에 부분별 토의가 있었고, 마지막 4일차에 김 총비서가 결론을 내는 방식이었다”고 설명했다.

이어 이 당국자는 “북한이 공개한 사진을 볼 때 2019년에 열린 전원회의처럼 규모 있게 진행하는 것으로 보인다”며 “김 총비서가 직접 사회를 하고, 방청단이 중앙위 위원과 후보위원뿐 아니라 지도기관 시·도 책임일꾼까지 1000여명 규모로 관측된다”고 말했다.

또한 통일부는 이번에 북한이 연말에 당 전원회의를 연 만큼 김정은 총비서가 별도로 육성으로 밝히는 신년사는 없을 가능성이 있다고 전망했다.

통일부 당국자는 “북한이 이달 2일 개최한 정치국 회의에서 밝힌 이번 당 전원회의 개최 목적을 볼 때 종전처럼 김 총비서의 신년사를 갈음해서 새해의 정책 방향을 제시할 가능성이 있다. (특히) 대남·대미 등 대외 정책 구상을 밝힐 가능성이 있다고 본다”고 밝혔다.

또 “이번 전원회의에서 대내 및 대외 정책 방향이 제시된다면 김 총비서가 육성으로 밝히는 신년사는 없을 가능성이 높다. 이어 북한은 2월 연다고 예고한 최고인민회의에서 당 전원회의 결정 사항을 입법화하는 수순을 밟을 것으로 예상된다”고 덧붙였다.

북한은 우선 올해 정책 총화에서는 평양시 1만 세대 건설 분야 성과를 집중적으로 부각하고, 전세계 코로나19 팬데믹 속에서도 감염자를 ‘0명’ 유지한 비상방역의 성과, 하반기에 과시한 군사 분야 성과도 강조할 것으로 보인다. 

아울러 북한이 제시할 내년도 정책 방향과 관련해 국가발전계획 5개년 계획 2년차에 어떤 내용과 수위의 목표를 설정할지, 방역과 경제·민생을 병행할 새로운 입장이 나올지, 대미·대남·대중을 포함하는 대외정책 방향을 어느 정도로 조정할지 주목된다.

북한이 ‘김일성 시절’ 이후 처음으로 연말에 나흘간 전원회의를 진행하기 시작한 것은 2019년으로 대외적으로 큰 변화를 겪었던 해여서 주목할 필요가 있다. 그해 2월 하노이 2차 북미 정상회담이 결렬됐고, 같은 해 6월 판문점 북미 정상 접촉 및 같은 해 10월 스톡홀름 북미 실무자 접촉 등이 있었던 해이다.  

 

그리고 북미 간은 물론 남북 간에도 오랜 교착 국면이 이어지고 있으며, 이제 문재인 대통령의 임기를 얼마 남기지 않은 상황을 맞아 문 대통령이 제안한 종전선언에 대해 김 총비서가 이번 당 전원회의를 통해 공식 입장을 내놓을 가능성이 있다.  

앞서 문 대통령은 9월 유엔총회에서 종전선언을 제안했으며, 이에 대해 북한은 즉각 두차례의 ‘김여정 담화’를 낸 이후 9월 29일 김정은 총비서가 최고인민회의 시정연설에서 종전선언을 직접 언급했다. 당시 김 총비서는 ‘적대시정책 철회’ 등 선결조건에 방점을 찍는 듯했으나 청와대는 “김 총비서의 종전선언에 대한 첫 대외 언급이어서 의미가 적지 않다”고 평가했다. 

다만 북한이 종전선언을 수용할 가능성이 높아보이지 않는 것도 사실이다. 최근 한미 간 종전선언 문안 조율이 막바지에 접어들었다는 정부 당국자의 발언이 있었던 만큼 그 문안이 이미 북한에 제시됐을 가능성도 배제할 수 없는 상태에서 북한의 이렇다 할 추가 반응이 없기 때문이다. 게다가 김 총비서는 이미 지난 9월 29일 시정연설에서 조 바이든 미국 행정부의 대북정책에 대해 “역대 미 행정부가 추구해온 적대시정책의 연장에 불과하다”고 말했다.

그럼에도 불구하고 올해가 ‘김정은 집권 10년’이어서 성과를 내야 하는데다, 코로나19 팬데믹의 장기화에 따라 한미를 비롯한 국제사회의 백신 및 치료제 지원 등이 필요하고, 대북제재가 지속되면서 북한 경제 상황이 상당히 좋지 못한 점을 고려할 때 김 총비서의 최종 결단에 변수가 생길지 여전히 주목된다.  

이와 관련해 통일부 당국자는 28일 “북한이 대외 관계를 조정할 것인지 현 기조를 유지할 것인지 등 대외정책 방향이 어떻게 결정될지 다양한 가능성이 열려 있다. 여기에는 북한의 판단이 주효하겠지만 주변국의 대북정책도 중요한 변수가 된다”고 설명했다.

이어 이 당국자는 “정부로서는 대화와 협력을 통한 한반도 평화 및 남북관계 발전 추구 방침을 여러 계기마다 발표해왔다. 북한이 여러 변수 속에서도 남·북·미 간 대화와 협력을 복원하는 방향으로 선택하길 기대한다”고 말했다.