북한잠수함에 의해 폭침된지 5년을 맞이하는 천안함 비극은 여전히 지속되고 있다. 현재형이다. 종북세력들과 북한은 여전히 남한정부의 자작극이라며 악랄한 선동을 벌이고 있다. 서해바다를 지키다  수장된 우리 해군장병들이 지하에서 영면하지 못하고 통곡할 일이다. 우리사회에 뿌리내리고 있는 종북세력들은 사슴을 말이라고 우기는 사악한 세력들이다. 대한민국을 부정하는 세력들이다. 종북인사들은 여전히 남한정부의 자작극 괴담을 퍼뜨리고 있다. 이것도 모자라 선체 피로설, 좌초설, 미잠수함과의 충돌설, 기뢰폭발설 등도 제기하고 있다.

바른사회시민회의는 25일 서울 정동 프란치스코회관에서 '천안함폭침 5주기, 안보를 다시 생각하다'라는 정책토론회를 열었다. 이날 토론회에서 유동열 자유민주연구원장은 주제발표를 통해 종북세력들이 북한공산정권과 연계돼 자작극, 좌초설, 미잠수함과의 충돌설 등을 선동하고 있다고 비판했다. 유원장은 이어 "천안함 폭침사건과 관련한 종북세력의 언동은 천안함 폭침도발을 부정하는 북한당국의 뻔뻔하고도 천인공노할 주장에 힘을 실어주는 것"이라고 지적했다.

그는 "천안함 폭침사건 괴담 등 왜곡선동에 대해 입법미비로 처벌이 어려운 현 상황에서는 범국민적 차원에서 왜곡 주장자들에 대한 역사적, 국민적 응징이 필요하다"고 강조했다.  

천안함을 둘러싼 거짓과 왜곡 난무

26일로 천안함 폭침사건 5주기를 맞는다. 천안함 폭침사건이란 2010년 3월 26일 오후 9시 22분경 백령도 서북해역 영해에서 경비임무를 수행 중이던 대한민국 해군 2함대 소속 천안함(1,200톤급 초계함)을 북한군 잠수함정이 어뢰공격을 하여 침몰되어, 천안함 승조원 104명 중 46명이 사망한 비극적인 사건이다.

당시 정부는 실체 규명을 위해 민·군 합동조사단을 구성하여 조사에 착수하였다. 여기에는 국내 10개 전문기관의 전문가 25명과 군 전문가 22명, 국회추천 전문위원 3명, 미국, 호주, 영국, 스웨덴 등 4개국 전문가 24명이 참여한 가운데 과학수사, 폭발유형분석, 선체구조관리, 정보분석 등 4개 분과로 나누어 조사활동을 실시하여, 북한의 소행임을 규명하였다.

조사결과 직후 미국·일본·캐나다·호주 등 20 여개 국이 북한을 규탄하는 결의안이나 성명을 발표하였고, UN 안전보장이사회도 의장 성명을 채택(2010.7.9.)하는 등 국제사회에서도 북한의 만행을 인정하고 이를 규탄한바 있다.

우리나라에서는 아직까지도 종북세력들과 일부 정치인, 학자들이 가세하여 천안함 폭침사건 직후부터 명확한 증거도 없이 각종 의혹을 제기하며 북한의 도발가능성을 배제하는 주장을 전개하는가 하면, 심지어 천안함 폭침사건이 우리측 자작극이라는 북한의 상투적인 대남선동을 정당화한 바 있다. 또한 모 시민단체에서는 UN에 북한에 면죄부를 주는 청원서한을 보내는가 하면, 2013년에는 천안함폭침에 각종 의혹을 제기한 ‘천안함프로젝트’라는 영화가 제작되어, 상영되다 중단되기도 했다.

천안함 왜곡실상 = 괴담

현재까지도 우리사회 내에 떠돌고 있는 이른바 ‘괴담’을 살펴보면 다음과 같다. 이의 진원지는 북한과 종북세력 및 얼치기 전문가들이다.

▲26일로 천안함 폭침 5주기를 맞이했다. 종북세력들은 여전히 대한민국 정부의 자작극, 미잠수함 충돌설, 좌초설 등 비과학적인 선동을 하고 있다. 남남갈등과 정부의 공신력을 훼손시키려 하는 종북세력에 대한 국민적 응징이 필요하다. 대전 한남대학교 학생들이 교내에 마련된 추모공간을 찾아 희생자들의 넋을 위로하고 있다. /사진 연합뉴스

첫째, 자작극설이다. 이는 가장 악성적인 괴담으로 북한의 대남흑색선전과 일치한다. 우리정부가 정권위기를 모면하고 지자체선거에서 승리하며, 남북대결 국면을 조성하기 위해 자작극을 벌였다는 것이다. 심지어 한미 합작설까지 등장한바 있다.

특히, 대표적인 종북인사중 하나인 한0열 목사는 천안함 폭침 사건으로 어떠한 방북도 허가되지 않는 상황임에도 밀입북하여 2010년 5월 22일 평양 인민문화궁전에서 북한 언론과 평양 주재 특파원을 상대로 기자회견을 열어 “천안함 침몰 사건은 이명박식 거짓말의 결정판”이라며 “6·15를 파탄 내고 한·미 군사훈련 등으로 긴장을 고조시켜 온 이명박이야말로 천안함의 희생자들을 낸 살인 원흉”이라고 주장했다.

그는 “결국 이 사건은 한·미·일 동맹으로 자기 주도권을 잃지 않으려는 미국과 선거에 이용하고자 했던 이명박의 합동 사기극이라고 밖에 달리 볼 수 없다”고 강변하며 자작설을 확대 재생산시키기도 했다.
 

이 주장은 상식적으로 접근해보면 거짓임을 쉽게 알 수 있다. 자작극을 벌이려면 천안함을 폭침시키라고 지시한 지휘부와 이를 수행한 전 승조원이 입을 영원히 막아야 하는데 이는 불가능하다. 만약 이선성에 있는 사람 1명이라도 양심선언을 하게 되면 정권유지는 커녕 사법적 단죄로 정권자체가 붕괴되는 상황이 발생될 것이다. 또한 설령 상부의 지시가 있더라도 자기 동료를 향해 어뢰를 발사할 수 있는 해군지휘부가 존재하겠는가? 상상하기도 어려운 괴담이다.

둘째, 좌초설과 선체피로설이다. 좌초설은 천안함이 암초에 부딪쳐 좌초되었다는 것인데, 사고 해역은 수심이 30m이상이고 수시로 함정들이 항해하는 지역으로 설득력이 떨어지며, 가장 확실한 증거는 인양된 선체를 보면 좌초된 함정의 모습이 전혀 아니다. 선체피로설은 함석을 아래위로 자꾸 꾸부리면 부러지는 것과 같다. 절단된 면을 보면 좌현이 3m, 우현이 10m나 소실되고 직접 타격을 받은 가스터빈은 완전히 소손된 것을 보면 선체피로나 좌초에 의한 침몰은 절대 아니다.

셋째, 기뢰(機雷) 폭발설이다. 백령도를 포함한 5개 도서 영해에 1970년대 우리 측에서 부설한 기뢰에 부딪혀 폭발했다는 것이다. 그러나 기뢰부설 지역은 천안함 침몰지점보다 훨씬 연안인 육지에서 불과 400m 떨어진 지역에 부설한 것으로 케이블이 절단되어 폭발될 가능성이 전무하다.

넷째, 미 잠수함과의 충돌설이다. 7,000톤이 넘는 미 잠수함(SSN)은 서해의 수심이 낮아 작전에 많은 제한을 받는데 수심이 30~40m 밖에 안 되는 사고 해역에는 절대로 들어 갈 수가 없다.
 

위와 같은 설을 제기하면서 비과학적 의견을 과학의 이름을 빌러 기정사실화하는 괴담이다. 당시민주당 추천의 합동조사단 위원이기도 했던 신모씨는 사건 초기부터 좌초설을 주장해 왔는데, 어뢰추진체에 붙어 있는 붉은 멍게 사진 3장을 제시하며 동해에서만 사는 붉은 멍게가 어떻게 서해에서 발견된 어뢰추진체에 붙을 수 있겠느냐는 의혹제기였다.

국농림수산식품부 국립수산과학원에서 분석한 결과 “붉은 멍게가 아니고 무생물일 가능성이 크다”라고 나와 근거 없는 억측이라는 것이 밝혀지기도 했다. 또 어떤이는 “북한에서는 일련번호로 ‘1번’이라고 잘 안 쓰고 ‘1호’라고 쓴다”는 주장을 하다 1번이라고 표기한 사례가 제시되어 망신당한 사례가 있다.

정치권과 학계에서는 관련 근거도 제시하지 않으면서, 모 야당의원은 사건발생 초기부터 어뢰가 아닌 좌초에 의한 침몰을 주장하며 북한과의 연계 가능성을 부정해 왔다. 그 의원은 당 원내대책회의에서 “아무런 증거도 없이 북한 소행으로 여론몰이 하는 것은 안보불안을 조장하려는 것”이고 “경제적 이득을 취하기 위해 북한 연계설을 흘리고 있는 것 아닌가”라고 주장했다.

그는 정부 합동조사단의 발표를 부정하며 정부가 “수구적이고 냉전적인 안보 정국을 만들기 위해, 북에 대한 적개심과 분노감을 높여가고 있다”고 주장했고, “정부가 발표한다는 내용에 대해 전혀 신뢰할 수 없다”고 했다.

또 2010년 5월 26일 서울 용산구 효창동 백범기념관에서 열린 ‘한반도 평화를 위한 시민, 종교단체, 정당 비상시국회의’에 참석한 모 인사는 천안함 침몰로 조성된 정국이 “평화가 두려운 사람들이 조성한 것이자, 전쟁이 날지도 모른다는 불안감이 국민들 사이에 팽배하기를 바라는 사람들이 조성한 것”이라고 선전, 선동했다. 또 그는 이 자리에서 조사결과 발표를 지방선거용으로 폄훼하고 냉전 정략시도라고 호도하기도 했다. 이런식으로 무책임하게 각종 설과 의혹을 제시하면서 결국 천안함 괴담은 그럴듯하게 확대 재생산되어 왔다.

천안함 괴담의 폐해

천안함 폭침사건을 둘러싼 괴담은 우리 사회 내 정치, 사회문화 등 사회전반에 많은 폐해를 양산시키고 있다. 즉 ① 정부당국의 공신력 훼손 및 소모적 국력낭비 ② 남남갈등의 증폭, 국론분열 ③ 종북좌파세력의 반국가 활동 고무 ④ 국제사회에서 한국정부 공신력 훼손 등 국익훼손 ⑤북한의 대남선동 및 적화전략 기여 등이다.

천안함 폭침사건에 대한 왜곡 주장과 망언을 방치하는 것은 북한 김씨집단의 반문명적 불법 살인행위에 면죄부를 주는 행위이다. 또한 우리사회의 국론분열과 사회혼란을 심화시켜 국민화합과 통합의 주 저해요인으로 작용할 것이다. 소모적인 정치논쟁도 야기시킨다. 국력을 낭비하고 정부의 국정기반을 무력화시키는 문제점을 초래한다.

맺는 말

천안함 폭침사건과 관련한 이들의 언동은 천안함 폭침도발을 부정하고 왜곡하는 북한당국의 뻔뻔하고도 천인공노할 주장에 힘을 실어주는 것이며, 반문명적 북한정권의 군사모험주의노선에 면죄부를 주며 정당화해주는 것이다.

천안함 괴담을 유포하는 자들은 과학적 사실(fact)과 진실(truth), 조국 대한민국, 천안함 희생 장병과 유가족은 애당초 관심밖인 것 같다. 각종 의혹을 제기한 자기들의 견해와 북한의 ‘오리발 선동’만이 옳고 그것만이 존재하는 것이다. 참으로 비(非)과학적이고 편협하고 반(反)지성적 자세이다.

천안함 폭침사건 괴담 등 왜곡선동에 대해 입법미비로 처벌이 어려운 현 상황에서는 범국민적 차원에서 왜곡 주장자들에 대한 역사적, 국민적 응징이 필요하다. 대한민국을 부정하고 천안함 폭침사건과 같은 안보사건에 대해 상습적인 의혹제기와 허위 왜곡선동을 일삼는 자들이 우리사회에서 진보평화세력으로, 고위 정치인으로, 양심적 지식인으로 대접받고 활보한다는 것은 인류 문명사회와 대한민국 현대사의 망신이다.

이들의 왜곡선동 행위에 대해 우리는 이를 역사의 기록으로 남겨 후세에게 이들의 행태를 널리 알려야 한다. 이들을 사회 각 분야에서 배척하여, 향후 자유 대한민국을 부정하고 폄하, 훼손하고서는 더 이상 우리사회에서 발붙일 수 없도록 교훈으로 남겨야 할 것이다.

북한의 천안함 폭침사건을 부정하는 세력들에게 묻고 싶다. 가까운 시일 내에 남북이 통일이 되어, 천안함 사건에 관한 북한의 비밀자료와 관련자들의 증언이 나와 ‘천안함의 진실’이 확고해질 때 무슨 낯짝으로 천안함 희생용사와 유가족 및 대한민국을 대할지 궁금하다.  /유동열 자유민주연구원 원장