[미디어펜=조한진 기자]재계가 올해도 ESG(환경·사회·지배구조)를 경영의 핵심 과제로 꼽는 가운데 주주대표소송, 노동이사제 등 관련 규제 완화 등 관련 제도 보완이 과제로 지목된다. ESG 사업 예산과 규모가 확대되는 상황에서 미래 경쟁력 확보를 위해 경영 부담을 줄일 수 있는 시스템 구축이 필요하다는 것이다.

8일 전국경제인연합회가 매출액 상위 300대 기업의 ESG 담당자를 대상으로 조사한 결과에 따르면 응답기업의 81.4%가 지난해 대비 올해 ESG 사업규모(예산 및 인력기준)를 늘릴 것이라고 답했다.

조사에서 응답기업의 18.6%는 ESG 사업규모를 전년 수준으로 유지할 것이라 답했고, 사업규모를 줄이겠다는 기업은 없었다.

 ESG 위원회 설치 여부에 대해서는 응답기업 88.4%가 설치(64%)했거나 설치할 예정(24.4%)이라고 했다. 또 응답기업의 82.6%는 ESG 전담부서를 이미 운영하고 있거나(71.0%) 설치예정(11.6%)인 것으로 나타났다.

그러나 ESG 전문 인력 확보에는 어려움을 겪고 있다. ESG 전담부서 구성원의 업무 경력 기간이 5년 이하인 기업의 비중이 93.3%에 달했다.

기업들은 ESG 중 환경(67.4%)을 가장 중요하게 여기는 것으로 조사 됐다. 이어 사회(18.6%), 지배구조(14.0%) 순이었다. 기업들은 환경분야 최우선과제로 탄소배출량 감축(37.1%), 신재생에너지 활용(23.0%), 친환경 기술개발(13.5%) 등을 꼽았다.

사회 분야 우선과제는 사업장 안전·보건 관리(35.6%), 공급망 ESG 리스크 관리(22.0%), 인권경영(12.7%), 노사관계(8.3%) 순으로 나타났다. 특히 기업들은 안전 분야 시스템 확충을 위해 노력 중이다. 

이밖에 공급망 ESG 리스크 관리에도 집중하고 있다. 이번 조사에서도 협력사에 ESG 컨설팅 등 ESG 리스크 관리 지원을 실행하고 있느냐는 질문에 82.6%가 이미 시행하고 있거나(40.7%), 시행할 예정(41.9%)이라고 응답했다. 반면 공급망 ESG 리스크 관리에 대기업이 적극 나서다가 자칫 갑질논란에 휘말릴 수 있어 조심스럽다는 의견도 나왔다.

한편, 최근 이슈가 되고 있는 주주대표소송에 대해 기업 ESG 담당자들은 우려를 나타냈다. ‘지나친 개입으로 기업경영 위축이 불가피할 것’이란 응답이 58.1%로 ‘통상적인 주주권 행사’란 응답(24.4%)의 두 배가 넘었다. 노동이사제 확산에 대한 인식을 묻는 질문에는 ‘도입반대’(46.5%) 또는 ‘시기상조’(33.7%)란 응답이 80.2%에 달했다.

ESG 관련 비재무정보 공시규제에 대해서는 72.1%가 ‘기업에 부담’이라고 응답했다. 오는 2025년부터 자산 2조 원 이상 코스피기업은 ESG 공시(지속가능경영보고서)가 의무화된다. 또 IFRS재단이 설립한 ISSB(국제지속가능성표준위원회)는 이번 달글로벌 ESG 공시기준 초안을 발표할 예정으로 공시와 관련된 국내외적인 압박이 커지는 상황이다.

국내 기업 ESG 경영 활성화를 위해 정부와 국회가 중점적으로 추진해야 할 정책을 묻는 질문에서는 ‘감세·공제 등 세제지원 확대’(39.3%), ‘ESG 관련 규제 완화’(26.6%), ‘자금조달 등 금융지원 확대’(17.9%)순으로 나타났다.