[미디어펜=석명 기자] 김민석(23·성남시청)이 해냈다. 올림픽 2연속 메달 쾌거를 이루면서 대한민국 선수단 베이징 제 1호 메달의 주인공이 됐다.

김민석은 8일 중국 베이징 국립 스피드스케이팅 경기장에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 1500m에서 1분44초24의 전체 3위 기록으로 골인, 동메달을 획득했다.

김민석은 4년 전 2018 평창동계올림픽에서도 1500m 동메달을 따낸 바 있다. 아시아 선수 최초로 남자 1500m 메달을 목에 걸었던 김민석이, 역시 아시아 최초로 2개 대회 연속 동메달을 따내는 신기원을 열었다.

김민석은 15개 조 가운데 11조에 출전했다. 세계기록 보유자 키얼트 나위스(네덜란드)와 함께 인코스에서 뛰었다.

출발이 좋았던 김민석은 초반 300m를 25초38로 끊으며 순조롭게 레이스를 펼쳤다. 나위스와 각축을 벌였으나 중반 이후 나위스가 무서운 속력으로 치고 나갔다. 그래도 김민석으 크게 뒤지지 않으며 마지막 스퍼트를 해 1분44초24로 골인했다.

나위스는 1분43초21의 올림픽 신기록을 세우며 1위로 나섰다. 바로 앞 조의 토마스 크롤(네덜란드)이 1분43초55를 기록하며 2위, 김민석이 3위에 자리한 가운데 남은 조 경기를 지켜봐야 했다.

나머지 4개조, 8명의 선수가 경기를 펼쳤으나 김민석보다 더 좋은 기록을 낸 선수는 없었다. 나위스 금메달, 크롤 은메달, 김민석 동메달이 그대로 확정됐다.

쇼트트랙에서 개최국 중국의 황당한 텃세에 밀려 아직 노메달에 그치고 있던 대한민국 선수단에 김민석이 대회 첫 메달을 선사함으로써 답답하던 가슴이 뻥 뚫렸다.