[미디어펜=윤광원 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 장기화에 따른 학습 결손 우려가 커진 가운데, 지난해 사교육비 총액이 23조 4000억원으로 지난 2007년 조사 시작 이래 역대 최다를 기록했다.

이는 코로나19 이전보다도 더 늘어난 수준으로, 초등학생 사교육비는 전년보다 40% 가까이 급증했다.

교육부와 통계청은 11일, 전국 초·중·고등학교 3000여 개 학급 약 7만 4000명을 대상으로 한 '2021년 초중고 사교육비 조사' 결과를 이렇게 발표했다.

이에 따르면, 지난해 사교육비 총액은 23조 4000억원으로, 학생 수가 3만명 많았던 지난 2020년(19조 4000억원)은 물론이고, 학생 수가 13만명이나 많았던 2019년(21조원)보다도 늘어났다.

2007년 조사가 시작된 이래 가장 많으며, 전년 대비 21%인 증가율도 사상 최고치인데 앞선 사교육비 총액 역대 최다치는 2009년(21조 6000억 원)이었다.

작년 초·중·고등학생 사교육 참여율은 75.5%로, 2020년은 대면수업을 꺼렸던 코로나19 유행 첫해였던 탓에 참여율이 67.1%로 떨어졌지만, 2021년에는 전년보다 8.4%포인트 뛰어올라 2019년(74.8%)을 웃도는 수준으로 반등했다. 

코로나19가 2년차지만 학교 수업은 여전히 제대로 이뤄지지 못하면서, 결국 사교육 수요가 다시 늘어났기 때문으로 풀이된다.

주당 사교육 참여 시간도 6.7시간으로, 2020년보다 1.5시간, 2019년보다는 0.2시간 증가했다.

사교육을 전혀 받지 않는 학생을 포함, 전체 1인당 월 평균 사교육비는 36만 7000원, 사교육 학생은 48만 5000원으로 전년보다 각각 21.5%, 8.0% 증가해 역대 최대를 기록했다.

학교급이 높아질수록 사교육비가 많이 들어간 것은 여전했지만, 증가 폭은 학교급이 낮을수록 가팔랐고, 특히 초등학생이 코로나19로 사교육을 중단했다가 더 적극적으로 복귀한 것으로 보인다.

초등학생이 32만 8000원으로 39.4% 늘어, 증가 폭이 가장 가팔랐다.

중학생은 39만 2000원(14.6% 증가), 고등학생이 41만 9000원(6.0% 증가)으로, 중·고등학생의 사교육비는 코로나19 상황에도 계속 증가했다.

사교육비 월 평균은 초등 40만원(18.5% 증가), 중등 53만 5000원(5.5% 증가), 고등학교 64만 9000원(1.0% 증가)이다.

학년별로는 초6(44만 5000원), 중3(57만 2000원), 고1(65만 5000원) 사교육비 지출이 가장 많았다.