[미디어펜=온라인뉴스팀] 현대자동차가 세계 최대 자동차 시장인 중국에서 향후 신성장 경제권으로 주목 받는 허베이(河北)성에 공장건설의 첫 삽을 떴다.

현대차는 3일 오전 허베이성 창저우(滄州)시에서 중국 제4공장 착공식을 열고 본격적인 '양적 성장' 전략에 돌입했다. 내년 말 완공되는 창저우 공장은 초기에는 20만대 정도 생산하다 2018년까지 30만대 생산 체제로 전환된다. 총 투자금액은 120억 위안(2조1194억원)이다.

이 공장은 부지 192만㎡, 건평 25만㎡ 규모로 프레스, 차체, 도장, 의장 라인에서 엔진공장까지 갖춘 '종합공장' 형태로 세워진다. 국내외 417개 협력사도 동반 진출한다.

현대차는 올여름에는 충칭(重慶)시에서 제5공장 착공식도 열어 중국 중서부 진출 전략에도 박차를 가할 계획이다. 기아차의 중국 합작법인인 둥펑위에다기아(東風悅達起亞)는 제3공장 증설에 나선다.

현대차는 "이들 공장이 본격 가동되면 2018년 270만 대(승용차 254만대) 생산체제를 구축하게 된다"고 밝혔다.

현대차그룹이 생산 규모를 확대하는 이유는 중국 시장의 중요성이 점점 더 커지기 때문이다. 중국은 세계 최대 자동차 시장으로 부상했고 시장규모도 매년 큰 폭으로 상승할 전망이다.

현재 점유율 10%대인 현대차는 '톱3'를 달리고 있지만, 순위는 언제 뒤집힐지 모르는 상황이다. 이 때문에 점유율 1위인 폴크스바겐이 2018년 500만 대 생산체제 구축을 목표로 제시했고, 2위인 제너럴모터스(GM)도 2017년 290만 대 생산체제를 갖출 예정이다.

정의선 현대차 부회장은 이날 착공식에서 "또 하나의 기적이 시작되는 뜻깊은 날로, 창저우 공장은 중국 경제에도 새로운 활력소가 될 것"이라면서 "'현대 기적'을 다시 쓰겠다"며 각오를 다졌다.

이날 기공식에는 정 부회장을 비롯해 장칭웨이(張慶偉) 허베이성 성장, 김장수 신임 주중 한국대사 등 600여 명이 참석했다.