[미디어펜=구태경 기자] 정부가 자율주행 '레벨4' 개발을 목표로 인프라 확충 및 전문인력 양성에 지원을 아끼지 않겠다는 방침을 밝혔다.

산업통상자원부(이하 산업부)는 28일 '세종컨벤션센터'에서 올해 하반기 국내 최초 ‘레벨3 자율주행’ 완성 자동차 출시를 앞두고 산업계와 학계, 연구기관 전문가들과 ‘자율주행 산업발전 산학연 간담회’를 개최하고, 자율주행 산업 경쟁력 강화 방향에 대해 의견을 교환했다.

이날 간담회에는 문승욱 산업부 장관과 ‘국내 최초 레벨3 자율주행차’ 출시를 앞둔 현대자동차그룹을 비롯, 자율주행 부품기업 및 서비스 기업을 포함해, 자율주행 산학연 전문가 20여 명이 참석했다.

문 장관은 “관련 산업계의 노력으로 개발된 레이더가 올해 국내 최초로 출시될 레벨3 자율주행 완성차에 다수 장착될 것으로 알고 있다”라면서 자율주행 9대 핵심 부품 기술개발 사업 성과를 평가했다.

이어 “자율주행 기술은 단순히 차량의 성능을 높이는 기술일 뿐만 아니라, 사회 과제를 해결하는 기술이자 국민의 안전이 담보돼야 하는 고도의 기술로, 선진국도 아직 완벽하게 확보하지 못한 지금이 기회”라며 “2027년까지 레벨4 자율주행 기술 확보를 목표로, 그동안 축적한 기술 역량을 적극적으로 발전시켜 달라”고 요청했다.

문 장관은 “이를 위해 정부도 자율주행 기술이 안전하고 편리한 기술로 안착하도록 표준을 확보하고 디지털 인프라를 확충해 서비스 기반을 지원하는 한편, 자율주행 분야의 전문인력 양성을 통해 최선을 다해 미래차 생태계를 키워나가겠다”고 밝혔다.

이날 간담회에서 업계는 자율주행 차량의 보급 확산을 위한 지원과 실증을 위한 테스트베드의 확대 구축을 제안했으며, 학계에서는 소프트웨어(S/W) 정의 자동차(SDV) 개발 체계 구축을 위해서는 완성차 자체 표준 운영체제(O/S) 구축 등, 미래차 시스템 소프트웨어 개발자 인력 양성의 절실함을 강조했다.

각계의 제언에 문 장관은 “자율주행 산업분야에서 연구개발(R&D) 수요가 증가하고 있고, 전문인력 부족 현상에 대해 요구가 많은 것을 다양한 채널을 통해 확인하고 있다”라며 “미래차 정책들의 후속 조치를 꼼꼼히 챙겨, 자율주행 산업발전을 위한 지원이 확대될 수 있도록 노력하겠다”고 답변했다.

한편, 세종컨벤션센터에 함께 전시된 9대 핵심 부품 개발 사업은 120건의 특허 등록 및 출원을 비롯, 지난해 845억 원의 사업화 매출 성과를 올렸으며, 곧 실증에 돌입하게 될 자율주행 수소 버스도 야외에 전시돼 있다. 

 

자율주행 수소 버스는 대형버스에 자율주행 기술과 수소 연료 사용이 동시에 적용된 레벨3 단계의 모델로, 4월 말 경 임시 운행 허가를 받아 세종시 BRT 도로에서 자율주행 테스트에 착수할 예정이다.