[미디어펜=김소정 기자]한미는 7일 북한의 7차 핵실험 가능성에 대해 “신속하고도 강력한 대응이 있을 것”이라고 밝혔다. 

방한 중인 웬디 셔먼 미국 국무부 부장관은 7일 서울 외교부 청사에서 조현동 외교부 1차관과 회담한 뒤 기자들과 만나 “북한의 핵실험에 대해 한국과 미국, 일본뿐만 아니라 전 세계가 강력하고 명료하게 대응할 것이라고 믿는다. 우리는 준비돼 있다”고 말한 뒤 ‘비상계획(contingency plan)을 마련했냐’는 질문에 “북한이 알게 될 것”이라고 말했다.

조 차관도 이날 “만에 하나 북한이 핵실험을 실시한다면 우리는 미국, 국제사회와 공조해 북한에 대한 추가적인 제재를 검토할 수밖에 없을 것”이라면서 “그와 더불어 한미방위태세 차원에서 추가적 조치도 고려할 수밖에 없다는 점을 분명히 말씀드린다”고 밝혔다. 

조 차관은 또 “국제사회는 북한을 핵보유국으로 인정하지 않고 있다. 따라서 북한과 함께 핵군축협상을 한다는 것은 있을 수 없는 일”이라면서 “우리의 일관된 정책은 북한의 완전한 비핵화를 외교협상과 대화를 통해 추구하는 것”이라고 말했다. 

이날 양 차관은 한미 확장억제전략협의체(EDSCG) 등 양국간 전략적 협의 채널을 더욱 활성화하기로 했다.

이와 함께 양 차관은 5월 정상회담을 계기로 한미동맹이 경제안보·기술협력 동맹으로 격상됐다고 평가하고, 앞으로도 반도체, 핵심 광물 등 공급망 안정화, 원자력 협력 확대 등 다양한 실질 분야에서의 협력을 강화해 나가자고 했다. 

또 가치를 공유하는 한미동맹이 민주주의, 기후변화, 코로나19 등 글로벌 현안 대응을 위한 국제적 노력을 선도해 나가자는 데 공감했다.

양 차관은 한반도 문제 대응과 역내 및 세계 평화와 번영을 위한 한미일 공조의 중요성과 유용성을 재확인하고, 다음날인 8일 개최될 한미일 외교차관 협의회에서 3국간 구체적이고 실질적인 협력 방안에 대해 논의하기로 했다.

한편, 박진 외교부 장관은 오늘 한미 외교차관 회담에 앞서 셔먼 부장관을 접견하고, 한미 정상회담의 성공적 개최를 평가하는 한편, 앞으로도 우리 측과 긴밀히 소통하며 한미동맹의 지속적 발전을 위해 노력해 줄 것을 당부했다.