[미디어펜=이서우 기자] 신종코로나바이러스감염증(코로나19) 이후 집에서 다양한 주종을 즐기는 홈술 문화 확산으로 재조명 받은 위스키의 인기가 식지 않고 있다. 특히 20~30대 젊은 소비자들이 양주를 즐겨 찾기 시작하면서 편의점과 같은 접근성 좋은 판매채널들은 차별화 전략에 나섰다. 

편의점 씨유(CU)는 이른바 ‘오픈런 위스키’로 알려진 ‘그란츠 트리플우드’를 오는 13일부터 업계 단독으로 선보인다고 8일 밝혔다.

해당 상품은 지난 4월 첫 판매 당시 2주 만에 도입 물량의 99%가 판매됐다. 소비자들이 지속적인 재입고 요청을 하면서, CU는 앞서 1차 물량보다 50% 가량 증량한 5000여 병을 준비했다. 이는 유통업계 전체를 통틀어 가장 많은 수량이다. 직구 가격보다도 40% 가량 저렴하게 선보인다고 CU는 강조했다.

CU에서 최근 3개년 양주의 전년 대비 매출신장률을 살펴보면 코로나19 이전 2019년 10.6%에서 2020년부터 59.5%, 2021년 99.0%로 가파르게 상승했다. 올 상반기에도 15% 내외를 기록한 다른 주류와 달리 위스키는 매출신장률이 48.9%에 달한다.

박형규 BGF리테일 음용식품팀 MD는 “최근 젊은 세대 중심으로 위스키에 대한 관심이 높아진 것을 반영해 올 상반기 최대 히트 상품인 그란츠 트리플우드 추가 재고를 확보했다”며 “다양한 소비자 수요를 반영해 차별화 한 주류 라인업을 확대해 나갈 것”이라고 말했다.

GS리테일은 회사 이름을 딴 한정판 위스키 ‘켄터키스피릿 프라이빗배럴 GS리테일’을 선보였다. 글로벌 주류사 와일드터키에서 엄선한 오크통에 9년 이상 숙성하고, 아시아 배정 물량 25개 가운데 한 개를 GS리테일이 통째로 구매해 170병 한정판으로 선보이는 750㎖ 버번 위스키다.

GS리테일이 운영하는 편의점 GS25가 최근 3년 간 주류의 판매 데이터를 살펴본 결과 위스키 매출은 전년 동기 대비 2020년 46.2%, 2021년 60.8%, 2022년(2월 누계 기준) 127.5%로 꾸준히 신장했다.

MZ세대들의 위스키 소비에 힘입어 주류 제조사들도 함박웃음을 짓고 있다. 

골든블루에 따르면 울트라 프리미엄 저도주 위스키 ‘골든블루 22’의 지난해 국내 판매량이 전년 대비 51% 증가했다. 

박용수 골든블루 회장은 “최근 골든블루 22는 MZ세대를 포함해 다양한 연령층의 사랑을 받으며 수요 증가로 제고 부족을 겪고 있는 상황”이라며 ”골든블루는 소비자 관심에 부응하기 위해 물량 확보 및 유통망 확대를 위해 더욱 노력할 것”이라고 말했다.