[미디어펜=김소정 기자]박진 외교부 장관은 11일 일제강점기 강제징용 배상판결 문제와 관련해 일본 기업의 국내 자산 현금화 절차가 이뤄지기 전에 해결 방안을 마련하도록 노력하겠다고 밝혔다. 

박 장관은 이날 오전 내신기자 대상 정례 회견에서 관련 질문을 받고 “일본에서는 현금화를 지금 가장 우려하고 있다. 그래서 우리는 현금화가 이뤄지기 전에 이러한 바람직한 해결 방안이 나올 수 있도록 노력할 생각”이라고 말했다. 

박 장관은 이날 2018년 일본 기업에 대한 강제징용 배상 책임을 인정한 대법원 판결에 대한 입장을 묻는 질문에는 “일단 사법부의 판단을 존중한다는 입장”이라고 답했다.

그러면서 최근 외교부가 징용 배상 해법을 마련하기 위한 민관협의회를 출범시킨 것과 관련해  

민관협 꾸린 것과 관련해 “다만 이 문제를 해결하기 위해서 관련 당사자들과 전문가들의 의견을 수렴해서 어떤 것이 가장 바람직한 해결 방안인지를 모색하기 위해서 민관협의체를 가동을 하고 있는 상황”이라고 설명했다.

한편, 박 장관은 ‘강제징용 피해자 측에서 일본 기업과 직접 협상을 하고 싶다며 정부의 외교적 보호권을 요청한 것에 대한 입장’을 묻는 질문에는 즉답을 피했다.

그러면서 “민관협의체에서 여러가지 좋은 의견들이 많이 나왔기 때문에 저희들이 협의체를 통해서 나온 의견들을 잘 수렴하고 또 판단해서 가장 좋은 바람직한 해결 방안을 마련하겠다는 말씀을 드리겠다. 그 방안에 어떤 내용이 담길지는 아직 확정된 것은 없다”는 답변으로 갈음했다. 

이와 함께 박 장관은 윤석열정부에서 적극적인 한일관계 개선 방안에 대해 “가장 중요한 것은 상호 소통하고 또 신뢰를 회복하는 것이라고 생각한다”며 “이를 위해 일본과의 대화를 통해서 한일관계 개선을 위한 바람직한 해결 방안을 모색할 생각”이라고 밝혔다.

그는 취임 이후 첫 일본 방문을 앞두고 있는 상황과 관련해 “일본의 국내 사정을 감안해서 편리한 시기에 방문할 것을 기대한다”면서 “만약에 일본 방문이 이뤄지면 한일 간에 여러가지 현안 문제들, 그리고 한일 간의 신뢰회복을 위한 방안을 논의할 예정”이라고 설명했다.

이는 박 장관이 오는 18~22일 일본을 방문하는 방안을 조율 중이었으나 최근 아베 신조 전 일본 총리가 참의원선거 유세 도중 피격 사망한 것과 관련해 일정이 다소 미뤄질 수 있다는 관측과 관련한 답변이다.