[미디어펜=온라인뉴스팀] 일본 정부가 아베 신조 일본 총리의 미국 방문 사상 첫 미 의회 합동연설에 맞춰 대형 홍보회사를 고용해 '왜곡된 역사관' 전파하려는 것이 아니냐는 논란이 일고 있다.

지난 26일(현지시간) 미 법무부 홈페이지에 올라 있는 '외국로비정보공개'(FARA) 자료에 따르면 일본 정부는 지난 16일 주미 일본 대사관을 통해 워싱턴DC의 대형 홍보자문회사 '대슐 그룹'과 고용 계약을 체결했다.

▲ 일본, 아베총리 방미 맞춰 홍보회사 고용…이유가?/ 사진=연합뉴스TV 제공

주미 일본 대사관과 대슐 그룹이 서명한 계약서 상의 고용목적을 보면 대슐 그룹이 일본의 이익에 영향을 미치는 정치·정책적 이슈와 관련해 일본 대사관에 자문 및 지원 역할을 해 주는 것으로 명기돼 있다.

일본 정부는 앞으로 대슐 그룹을 통해 아베 총리의 방미 활동상과 더불어 왜곡된 역사관을 집중적으로 홍보할 것으로 예상된다.

앞서 민주·공화당 소속 연방 하원의원 25명이 일본의 침략 전쟁과 일본군 위안부 강제동원 등에 대한 아베 총리의 공식 사과를 촉구하는 연판장을 돌리는 등 미국 내 분위기가 심상치 않았다.

특히 뉴욕타임스(NYT)와 포브스 등 미 주류 언론까지 나서 아베 총리의 '과거사 부정 및 외면' 행보를 신랄하게 비판하는 상황에서 미 정치권과 언론 등을 상대로 전방위 로비를 할 것으로 보인다.

아베총리는 이번 미 의회 연설에서도 과거 전쟁 범죄와 위안부 강제 동원에 대한 진솔한 사과보다는 모호한 표현으로 두루뭉술하게 넘어가거나 아예 언급하지 않을 것이라는 우려 섞인 전망이 나오고 있다.

하지만 이 경우 아베 총리에 대한 국제적 비판 여론은 더욱 거세질 것으로 보인다.