[미디어펜=이희연 기자]국민의힘 비상대책위원회(비대위) 전환 이후 당 대표직을 박탈당한 이준석 전 대표가 ‘윤핵관(윤석열 핵심 관계자)’과의 전쟁을 선포했다. '비대위 효력정지 가처분 신청'에 이어 '윤핵관 정계 은퇴'를 외치는가하면, 현재 진행중인 '성 상납 및 증거인멸 혐의' 수사에 대한 '윤핵관 개입설'까지 제기하면서 거센 반격에 나서고 있는 것이다. 

이 전 대표는 지난 20일 자신의 페이스북에 국민의힘 당원 가입 링크와 함께 “윤핵관이 명예롭게 정계은퇴할 수 있도록 힘을 보태달라”라며 "당비 1000원 이상으로 하면 3개월 뒤에 책임당원이 되어 윤핵관의 명예로운 은퇴에 힘을 보탤 수 있다"라고 윤핵관을 겨냥했다.

지난 21일에는 자신의 인성 등을 거론하며 폭로성 주장을 한 전직 수행원 임세영 씨를 향해 "감당 못 할 이야기를 다 하고 있다. 6년 전 처음 선거 나갔을 때 한 달 정도 수행했던 분이 여기저기 많은 말을 하고 다닌다"라며 "나중에 다 모아서 꼭 책임을 묻겠다"라고 법적 대응을 시사했다. 

또한 22일에는 "경찰 내부에서 윤핵관(윤석열 대통령 핵심 관계자)이 수사에 개입하고 있다는 증언이 나왔다. 예상하던 일이지만 증언까지 나오니 황당하다"라며 "경찰에 압박을 가하는 윤핵관으로 분류하는 특정 국회의원이면 저는 여러사람 떠오르지 않는다"라고 윤핵관을 또다시 저격했다. 

이런 가운데 국민의힘 당 중앙윤리위원회는 지난 19일 입장문을 내고 "당내 정치적 자중지란을 더 이상 방치해서는 안된다"라며 "지위고하를 막론하고 당의 위신 훼손, 타인의 모욕 및 명예훼손, 계파 갈등을 조장하는 당원을 엄정 심의하겠다"라고 밝혔다. 

윤리위의 경고성 메시지에 이 전 대표는 "푸하하하...윤리위 잣대가 고무줄"이라고 비꼬았다. 이 전 대표가 연일 윤석열 대통령과 당 그리고 '윤핵관'을 향한 공격 수위를 끌어올리는 데 대해 윤리위가 경고에 나선 것이라는 분석이 나오는 가운데, 당 안팎에서는 이 전 대표에 대한 추가 징계 가능성에 주목하고 있다. 

당 내에서는 '추가 징계' 가능성이 있다고 보는 시각과 '구두 경고' 정도로 그치지 않겠냐는 의견이 양분한다. 이와 관련해 국민의힘 핵심 관계자는 22일 미디어펜과의 통화에서 "(추가 징계는) 힘들지 않겠나"라며 "사회적 물의를 일으키는 발언은 당연히 징계를 해도 되지만 당 내 누군가를 비판하는 걸 가지고 (윤리위가) 징계를 하는 건 형평성 있다고 보기 어렵다. 구두 경고 정도로 그칠 것 같다"라고 말했다. 

그러면서 "중요한 건 김성원 의원 수해 관련 (문제)발언 때문에 (윤리위가) 열리는 건데, 다른 상황(이준석 전 대표 건)을 섞어서 징계한다면 진정성도 의심 받을 거다"라며 "(이 전 대표처럼) 그런 식으로 당을 공격하는 사람들이 매우 많다. (추가 징계는)없을 거라 본다"라고 내다봤다. 

혁신위원장을 맡은 최재형 의원도 이날 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에서 "이 전 대표의 언행이 절제되지 않고, 거친 부분이 많다"면서도 "정치 행위가 말을 주로 하는 것인데 정치적 의도를 가지고 한 발언에 제재를 가하는 건 신중해야 한다"고 비판적 입장을 내놨다. 

반면 또 다른 관계자는 "추가 징계 가능성이 있어 보인다"라며 "(이준석 전 대표가) 1차 적으로 (윤리위) 징계에 대해  반발하고 있고, 거기서부터 시작해서 윤핵관들이 작정하고 자기를 몰아내고 있다는 프레임을 걸고 있지 않나"라며 "당내에서는 우려가 많다"라고 말했다. 

윤리위 관계자는 이날 기자와의 통화에서 '이준석 대표의 추가 징계가 논의 되느냐'라는 질문에 "거기에 대해서 아는 바가 없다"라고 극도로 말을 아꼈다. '따로 논의가 된 부분은 있나'라는 질문에도 "없다"라고 잘라 말했다. 

이런 가운데 국민의힘 윤리위는 이날 저녁 수해 복구 현장에서 '비 좀 더 왔으면 좋겠다'는 실언으로 물의를 빚은 김성원 의원에 대한 징계 논의에 들어간다. 이 자리에서 이 전 대표에 대한 추가 징계도 논의될 지 관심이 모아진다.