[미디어펜=김규태 기자] 10일 대통령실은 윤석열 대통령의 이번 동남아 첫 순방에서 MBC 출입기자들의 대통령 전용기 탑승을 불허한 것에 대해 "취재 편의를 일부분 제공하지 않는 것이지, 취재 제한은 전혀 아니다"라며 "여러 차례 MBC에 가짜뉴스, 허위 보도에 대해 문제 제기했다"고 밝혔다.

대통령실 핵심 관계자는 이날 오후 기자들을 만나 "그것은 여러분이 더 잘 알 것이라고 생각하기 때문에 따로 더 말씀드리지 않겠다"며 이같이 말했다.

관계자는 이날 "진상 확인이 필요했고 MBC에 질의서를 보냈다"며 "사실이 아님을 확인했으면 최소한 공영방송은 보도 경위에 대해서 자체 조사를 통해 국민들에게 알릴 의무가 있다고 생각한다"고 지적했다.

특히 그는 "하지만 MBC는 두 달 가까이 팩트를 체크할 수 있고, 검증하고 개선할 시간이 충분했음에도 아무런 조치를 취하지 않았다"며 "개선의 여지를 보여주지 않는 상황"이라고 강조했다.

그러면서 "윤석열 대통령이 아침에 말한 것처럼 막대한 세금을 들여 전용기를 띄우는 것은 중요한 국익이 걸려 있는 순방 외교를 위한 것"이라며 "개선의 여지가 없는 상황에서 국익을 또다시 훼손하는 일이 발생하면 안 된다라는 판단"이라고 힘주어 말했다.

이어 "저희가 최소한의 취재 편의를 제한하는 조치를 했을 뿐이라는 점을 다시 한번 분명하게 말씀드린다"며 "막대한 세금을 들여 전용기를 띄우고 순방을 가는 것은 국익을 지켜 달라는 국민들의 요청을 받아 안는 것"이라고 설명했다.

또한 관계자는 "그런 점에서 제가 앞서 말씀드린 이런 국익 훼손에 대한 어떤 개선의 여지가 없는 상황에서 또다시 같은 일을 반복할 수 없다는 점을 말씀드린 것"이라고 재차 강조하고 나섰다.

관계자는 이날 기자들과의 질의응답을 마무리 하면서 "과거 역대 정부에서 있었던 취재 제한이나 출입 정지나 기자실 폐쇄와 같은 조치를 취한 것이 아니다"라며 "모든 취재를 허용하되 막대한 국민의 세금이 들어가는 취재 편의를 제공하는 것이 옳으냐라는 고민 속에서 취한 조치"라고 밝혔다.