[미디어펜=최인혁 기자] 민주노총 공공운수노조 화물연대본부의 총파업이 16일 만에 철회됐다. 정부의 강경한 태도가 파업의 동력을 잃게 만들었기 때문으로 분석된다. 특히 원희룡 국토부장관이 고수한 ‘법과 원칙’ 전략이 주효했다는 평가가 나온다.

화물연대는 지난 9일 전체 조합원 투표를 거쳐 총파업 철회를 결정했다. 정부여당의 강경한 대응과 여론악화 등에 부담을 느껴 사실상 백기 투항한 것이다. 

앞서 정부는 화물연대 측에 올해 만료되는 안전운임제의 기간을 3년 연장하는 방안을 제안했다. 그러나 화물연대는 안전운임제 적용품목 확대 및 영구화를 주장하며 집단 운송거부에 돌입했다. 

이들이 파업에 돌입하자 시멘트, 철강, 석유화학 등의 운송이 중단돼 국내 경제는 약 4조원의 손실이 발생됐다.

이에 정부는 화물연대의 파업 장기화로 초래될 최악의 경제위기를 막기 위해 업무개시명령을 발동하는 등 파업 철회에 총력을 기울였다.

원 장관은 화물연대의 총파업에 ‘선 복귀 후 대화’라는 원칙으로 협상에 나섰다. 원 장관은 화물연대 파업에 "국민의 삶과 국가경제는 안중에도 없는 집단 이기주의적 행동"이라며 "국가경제에 위기가 초래된다면 업무개시명령도 발동하겠다"고 파업 철회와 복귀를 촉구했다. 

더불어 그는 해양 물류 거점인 부산신항을 찾아 임시 사무실을 개소하고, 비상수송대책과 향후 정부 대응 방향을 밝혔다. 이 같은 원 장관의 현장 대응은 화물연대의 파업 동력 상실에 가속화를 불러온 것으로 전해진다.

원 장관은 매일같이 현장을 찾으며 총파업이 업계에 미칠 영향을 점검하고 대책을 수립해 화물연대의 집단 운송거부의 영향력을 축소했다. 이어 그는 틈틈이 화물연대 조합원들도 만나 “앞으로도 대화는 지속할 것이므로,일단 현업에 복귀하시기 바란다”며 업무에 복귀할 것을 설득하기도 했다.

반면 강경 투쟁을 고집하는 조합원들에 대해선 “국민을 볼모로 삼는 행태는 더 이상 용납할 수 없으며, 악순환의 고리를 끊어야 할 때”라며 강경 대응만으로는 협상이 진전될 수 없음을 확실히 했다.

원 장관이 ‘선 복귀 후 대화’라는 일관된 주장을 이어가자 화물연대에서는 속속 이탈자들이 발생하게 됐고, 결국  총파업의 동력 상실을 야기한 것으로 알려진다.

더불어 원 장관이 화물연대의 불법 행위를 공개적으로 규탄하며 파업의 정당성을 지적한 것도 파업 철회를 이끌어낸 요인으로 분석된다.

원 장관은 화물연대의 △쇠구슬 테러 △협박 현수막 사건 △번호판 장사 논란 △경찰관 폭행 등의 문제를 SNS 및 언론을 통해 적극 노출시켰다. 이에 화물연대 총파업에 우호적이던 민심이 돌아서게 됐고, 결국 명분을 잃은 화물연대는 백기 투항할 수밖에 없었던 것으로 파악된다.