[미디어펜=박규빈 기자]정부가 실내 마스크 착용을 '의무'에서 단계적으로 '권고'로 전환하기로 했다. 

1단계 의무 해제 시점은 이르면 설 연휴가 될 전망이다. 다만 정부는 해제 시점을 구체적으로 예고하지 않았다. 대신 확진자와 위중증자 추세 등 의무 해제 기준을 제시했다.

24일 관련업계에 따르면 중앙재난안전대책본부(중대본)는 한덕수 국무총리가 주재한 회의에서 실내 마스크 착용 의무를 권고로 전환하되, 코로나19 유행 상황과 시설별 위험성 등을 고려해 단계적으로 조정하기로 했다

원칙적으로는 코로나19 환자 발생 추세가 7차 유행 정점을 지나 안정화하고 위중증·사망자 추세가 정점을 지나 감소세에 진입하며 의료 대응 역량이 안정되게 유지될 때 조정한다는 것이 방대본의 설명이다. 

구체적으로는 △환자 발생 안정화 △위중증·사망자 발생 감소 △안정적 의료 대응 역량 △고위험군 면역 획득의 4개 지표 중 2개 이상이 충족될 때 중대본 논의를 거쳐 1단계 의무 해제를 진행한다는 방침이다.

방대본은 개별 기준에 대해 주간 환자 발생 2주 이상 연속 감소, 주간 신규 위중증 환자 전주 대비 감소·주간 치명률 0.10% 이하,  4주 내 동원 가능 중환자 병상 가용능력 50% 이상 , 동절기 추가 접종률 고령자 50%·감염 취약 시설 60% 이상의 참고치를 제시했다. 

현재로서는 이들 지표 중 주간 치명률(0.08%)과 중환자 병상 가용능력(68.7%)만 참고치를 넘겨 4개 중 1.5개만 충족한 상태다. 다만 방대본은 이 참고치가 절대적 판단 기준은 아니고, 이를 참고로 중대본에서 최종 결정할 것이라는 입장이다.

지영미 질병관리청장은 브리핑에서 "1월 중 완만한 유행 정점이 있을 것으로 예상되는데 이후 2주 정도 모니터링 기간이 필요하다"며 "1단계 해제 시점이 이르면 설 연휴 이후, 1월 말 정도 될 수도 있지만 확실하게 말씀드리기 어려운 상황"이라고 말했다.