[미디어펜=최인혁 기자] 이재명 더불어민주당 대표의 사법 리스크로 촉발된 민주당의 계파 갈등이 악화일로를 걷고 있다. 비명계가 계파 갈등 종식을 위해 이 대표 퇴진론보다 완화된 지도부 쇄신론을 제시했지만 사실상 묵살됨에 따라 내부 불만이 고조된 탓이다.

민주당은 14일에도 ‘이재명 체포동의안’ 이탈표 사태의 여진을 이어갔다. 이 대표 사법 리스크를 지적해왔던 비명계 조응천 의원은 이날 SBS 라디오에 출연해 “선배 대표들은 당이 위기일 때 선당후사 정치로 자신을 버려왔다”며 이 대표가 거취에 결단을 내릴 것을 거듭 촉구했다.

더불어 이 대표 체포동의안 이탈표 사태에 영향력을 행사한 것으로 알려진 비명계 모임인 ‘민주당의 길’ 또한 이날 이 주간의 휴식을 끝내고 재활동에 돌입했다. 비명계 의원들이 계파 갈등을 해소할 대안을 제시했음에도 불구하고 지도부가 묵묵부답으로 일관하자 다시 거취 압박에 나선 것으로 해석된다.

민주당 지도부는 최근 내부 불만 해소를 위해 대여 공세에 집중하고 있다. 비명계의 이목을 대여투쟁으로 옮겨 ‘단일대오’를 재정비하겠다는 목적으로 풀이된다.

더불어 윤석열 정부가 ‘정순신 사태’와 일제 강제징용 피해 ‘제3자 배상안’ 등으로 국민적 공분을 야기함에 따라, 대여 공세를 강화해 사법 리스크를 벗어날 수 있다는 판단도 영향을 미친 것으로 파악된다.

실제 민주당은 대여 공세 강화라는 임시방편은 현재 여론전에서만큼은 긍정적 반응을 얻는 중이다. 윤석열 정부 국정지지도가 일시적으로 하락하는 등 단기성과도 거두고 있다. 이에 민주당은 대여 공세로 사법 리스크와 내홍 문제를 극복할 수 있다는 희망을 키우는 중이다.

그러나 문제는 대여 공세는 근본적 해결이 아닌 외부에 의존하는 ‘땜질 처방’에 불과하다는 것이다. 

윤석열 정부가 제3자 배상안을 계기로 방일 정상회담을 추진하는 것에 ‘매국’이라고 공세를 강화해 성과를 거두고 있지만, 이들이 예상치 못한 외교 성과를 거둘 경우 대여 공세를 지속할 명분이 흔들려 내홍이 심화될 수도 있다는 지적이다. 

이에 민주당 내부에서도 계파갈등의 근본 원인을 외면하고 외부 요소에 의존하는 방식은 더 큰 분열을 초래하게 될 것이라는 비판이 제기되고 있다.

민주당 관계자는 이날 미디어펜과의 통화에서 “당 내부에서는 지도부 쇄신 없이 현 체제로 2024년 총선을 치르는 것에 많은 우려가 있는 것이 현실”이라며 “대여투쟁 만으로 이런 우려를 해소하기에는 한계가 있다”면서 갈등을 조기에 종식하기 위해선 대여투쟁보다 쇄신이 필요하다고 강조했다.