[미디어펜=조우현 기자]최태원 SK그룹 회장 제안과 SK 지원으로 지난 2013년 3월 세계 최초의 사회적기업가 양성 석사과정으로 출범한 KAIST SE(사회적기업가) MBA가 10주년을 맞았다. 

15일 SK그룹에 따르면 그 동안 배출된 졸업생들이 창업한 SE(Social Enterprise: 사회적기업‧소셜벤처)의 총 고용 인원이 1000명을 넘어서면서 사회적기업 생태계가 조성되고 있다는 평가가 나오고 있다.

실제로 2022년 말까지 지난 10년간 SE MBA 졸업생은 총 153명이 배출됐고, 이들이 사회문제 해결을 위해 △업사이클링 △탄소저감 △친환경 패션·식품 △헬스케어 △지역재생 △청년 금융 등 환경 및 사회혁신 분야에서 창업한 SE가 모두 144개로 나타났다.

또 SK가 이중 60개 SE의 사업현황을 파악한 결과, 2022년 말 현재 이들 기업의 총 고용인원은 876명으로 나타났다. 이에 따라 144개 SE의 전체 고용은 1500명 선에 달할 것으로 추산된다. 

여기에다 2019년 평균 1억7500만 원 수준이던 기업 당 연매출은 3년 만인 2022년 7억 원 수준으로 성장했고, 졸업생이 창업한 전체 SE는 지난해까지 누적 168건, 총 800억 원이 넘는 외부투자를 유치했다.

SK그룹은 이는 최태원 회장의 사회적기업가 인재양성 철학이 만든 결실이라고 평가했다. 

앞서 최 회장은 지난 2012년 “청년실업은 심각한 사회문제지만 기존 영리기업들이 해결하는 데는 한계에 다다랐다”면서 “과거 벤처 붐을 일으켰던 젊은이들의 도전정신이 사회적기업 형태로 일어나면 돌파구를 찾을 수 있을 것”이라며 SE MBA 설립을 제안한 바 있다. 

이에 따라 SK는 매년 SE MBA 장학생 20명 전원의 등록금을 지원하는 것은 물론, KAIST-SK 임팩트비즈니스센터를 설립해 △사회적기업 창업 인큐베이팅 지원 △MBA 커리큘럼 개설 및 교수진 양성 △사회적기업가 학술활동 등 연구 지원에도 적극 나섰다.

조경목 SK 수펙스추구협의회 SV위원장은 “사회적기업가 양성에 특화된 KAIST의 전문교육과 SK그룹의 자원을 활용해 유능하고도 혁신적인 SE 인재를 키우는 일에 앞으로도 최선의 노력을 다할 것”이라고 말했다.