[미디어펜=최인혁 기자] 박광온 더불어민주당 원내대표가 3일 총선 승리를 위한 ‘쇄신의총’에 첫 시동을 걸었다. 사법 리스크로 얼룩진 민주당에 변화의 기틀을 마련하고 ‘확장적 통합’을 달성하기 위함이다. 이에 박광온 표 쇄신의 강도와 범위를 두고 민주당이 변화와 분열의 기로에 섰다는 평가가 나온다.

박 원내대표는 이날 당선 후 진행된 첫 의원총회에서 당내 다양한 의견을 경청하고 집단지성을 활용해 쇄신 방안을 마련하겠다고 밝혔다. 특히 박 원내대표는 심층 설문조사 및 전원 토론 등으로 의원들의 의견을 취합하는 것에 쇄신의 주안점을 두겠다고 강조했다. 쇄신의총의 목적이 변화와 통합에 있음을 분명히 한 것이다. 

이는 박 원내대표가 추진하는 쇄신의총이 인적쇄신으로 이어질 수밖에 없는 당내 상황이 반영된 것으로 풀이된다. 민주당이 비명계 원내대표를 선출하고 쇄신을 추진하는 배경에는 전·현직 당대표 발 사법 리스크가 지배적이기 때문이다. 

민주당은 최근 이재명 대표 사법 리스크에 더해 2021 전당대회 돈 봉투 살포 의혹으로 곤혹을 치루고 있다. 또 송영길 전 대표 등 이른바 ‘친명계’가 부정 의혹 연루자로 지목돼 이재명 호의 리더십마저 흔들리는 중이다.

이에 쇄신 대상에는 부정 의혹을 받는 ‘친명계’ 의원들의 축출과 같은 내용이 필연적으로 포함될 것으로 여겨진다. 반면 이를 추진하는 주체는 박 원내대표 등 비명계인 탓에 쇄신의총이 자칫 계파 갈등의 단초가 될 수 있다는 우려가 나온다. 따라서 박 원내대표가 ‘통합’을 강조하는 것에는 당의 분열을 예방하려는 의도가 내재된 것으로 보인다.

이날 첫발을 내딛은 ‘쇄신의총’은 우선 분열보다 변화에 무게가 쏠리는 모양새다. 이는 쇄신의 칼날이 친명계로 향해 갈등이 발생하기 전 돈 봉투 살포 의혹 핵심 당사자로 지목된 윤관석·이성만 의원이 선제적으로 탈당한 덕이다. 

두 의원의 탈당에는 친명계의 입김이 영향을 미친 것으로 전해진다. 원내대표가 비명계로 교체된 후 비명계로부터 ‘이재명 용퇴론’이 차츰 고개 들자 이들의 결자해지를 명분으로 이 대표를 향하는 쇄신 목소리를 차단하려는 시도로 해석된다.

그러나 선제적 조치에도 계파 갈등에 대한 우려가 불식됐다고 단정하기는 어려워 보인다. 이날 의총에서 사법 리스크에 보다 강경한 대응이 필요하다는 의견이 주를 이룬 것으로 확인됐기 때문이다. 

더불어 송 전 대표부터 윤관석·이성만 의원이 사법 리스크가 당으로 확산되지 않도록 ‘선당후사’의 원칙을 지킨 만큼, 돈 봉투 리스트에 언급된 의원들의 추가 탈당이 필요하다는 지적도 나온 것으로 전해진다. 

또 이런 원칙에는 사법 리스크를 품고 있는 이재명 대표도 예외가 되어선 안 된다는 비판도 제기된 것으로 알려진다. 친명계가 쇄신의총에 앞서 선제적 조치를 취했음에도 불구하고 계파 갈등의 여지가 잔존하고 있음이 확인된 것이다.

박 원내대표는 첫 쇄신의총 후 기자들과 만나 “두 의원의 탈당으로 이번 사건이 끝났거나, 어려움을 넘겼다고 생각하지는 않는다”면서 이들의 ‘선당후사’를 쇄신의 계기로 삼겠다고 밝혔다. 이에 박 원내대표가 쇄신의 강도와 범위를 어떻게 조율하느냐에 따라 그가 공약했던 ‘담대한 변화와 확장적 통합’의 성패가 판가름 날 것으로 관측된다.