[미디어펜=이희연 기자]국민의힘은 4일 네이버·카카오 등 양대 포털이 조작 댓글과 가짜 뉴스로 인한 이득은 취하면서 사회적 책임은 외면하고 있다며 한쪽으로 치우친 포털 뉴스·댓글 서비스 체계를 정비해야 한다고 밝혔다.

국민의힘 포털 태스크포스(TF) 는 이날 오전 국회 본관에서 '포털과 댓글 저널리즘 세미나'를 열고 포털의 알고리즘과 댓글 정책에 대한 규제 필요성을 강조했다. 

김기현 당 대표는 "네이버 같은 거대 포털은 이용자 수와 트래픽 증가로 인한 이익은 빼놓지 않고 거둬들였지만, 회사 체급에 맞는 사회적 책임은 계속 외면하고 있는 게 사실"이라며 "특정 기사에 집중적으로 공감 버튼을 눌러 여론을 조작하거나, (뉴스 배열) 알고리즘에서도 편향성을 띠고 있다"라고 밝혔다고 당대표 비서실장을 맡은 구자근 의원이 전했다. 

김 대표는 또, "내년 총선을 10개월도 안 남긴 이 시점에 포털과 댓글 저널리즘 문제점을 짚어보고 개선 방안을 논의하는 것은 매우 시의적절하다"라며 "포털의 공론장 독점을 깨야 한다"라고 강조했다.

TF 공동위원장을 맡은 윤두현 의원은 "조작된 댓글이 문제인데, 포털이 이를 사실상 방치하고 있다"라며 "(댓글이) 자극적일수록 반대 의견을 가진 이용자의 댓글을 유발하고, 이는 트래픽 증가로 이어지는데, 포털의 광고 단가 등 수익에 직결된다"라고 지적했다.

윤 의원은 "댓글 자체는 문제가 아니지만, 민심을 가장한 조작된 댓글과 이를 방치하는 포털이 문제"라며 "포털 알고리즘과 댓글 정책에 대한 법적·제도적 정비가 필요하다"라고 강조했다. 

당 포털위원장이자 TF 공동위원장인 김장겸 전 MBC 사장은 "포털 댓글은 여론조작 세력의 놀이터가 됐다"며 "괴담과 여론 조작 세력들이 포털을 통해 더 이상 가짜 뉴스를 확산시킬 수 없도록 내년 총선을 앞두고 정책·입법에 (대책이) 반영돼야 한다"고 밝혔다.

토론회 참석자들은 포털 뉴스 유통의 투명성을 확보하기 위해 '뉴스알고리즘 검토위원회' 설치, 댓글 평가 시스템, 뉴스 댓글 폐지, 등의 대안을 제시하기도 했다.

이날 세미나에 참석한 이상근 서강대 경영학부 교수는 "포털이 언론사를 취사선택하고, 댓글 인링크(네이버·다음 포털 내 뉴스 유통)를 통해 영향력을 행사하고 있다"라며 "댓글로 원하는 방향을 조정해 가는, 다시 말해 가짜 뉴스가 발전하는 구조로 변하고 있다"라고 지적했다. 

그러면서 "포털이 기사 배열, 광고 배분 등을 통해 언론에 영향력을 행사할 가능성을 방지하고 뉴스 유통의 투명성을 확보하기 위해 '뉴스알고리즘 검토위원회'와 같은 별도 기구를 마련하자"라고 제안했다. 

김진욱 한국IT법학연구소장(변호사)는 "포털의 뉴스 노출 및 알고리즘 공정성 논란은 지속됐다"라며 "알고리즘 설계자 및 운영자의 정치적 성향과 회사의 수익 창출 유혹 등이 반영될 수 밖에 없는 구조적 문제점을 내포하고 있다"라고 지적했다. 

김 변호사는 "포털이 알고리즘을 통한 뉴스 공급, 배열 등에 있어 설계·운영값이 어느 정도 수준으로 책정됐고, 어떻게 변화되는지 여부 등 검증이 필요한 시점"이라며 "알고리즘 중립성을 심사하는 시스템을 구축하고 투명성 확보를 위한 외부 검증이 필요하다"라고 강조했다. 

강명일 MBC노동조합(제3노조) 비상대책위원장은 일명 '드루킹 사건'으로 불린 지난 2016년 더불어민주당 당원의 댓글 조작 사건을 언급하면서 "선거 운동 기간에는 댓글에 순위를 매기거나, '순공감순'으로 배열하는 댓글 정책을 폐지해야 한다"라고 주장했다.