[미디어펜=김규태 기자] 윤석열 대통령은 18일 오전 용산 대통령실에서 진행된 한-미 핵협의그룹(NCG) 출범 회의장을 방문해 한-미 양측 대표단을 격려하고 나섰다.

이번 제1차 NCG 출범회의는 지난 4월 윤석열 대통령의 미국 국빈 방문을 계기로 조 바이든 미국 대통령과 합의한 '워싱턴 선언'의 이행 차원에서 개최됐다.

이번 회의는 김태효 국가안보실 제1차장과 커트 캠벨(Kurt Campbell) 미국 NSC 인도태평양 조정관 및 카라 아베크롬비(Cara Abercrombie) 미국 NSC 국방·군축정책 조정관이 공동 주재한다.

당초 NCG는 원활한 운영을 위해 차관보급 협의체로 운영하기로 한미 양국간 합의했으나, 출범 초기인 만큼 양국 차관급이 주재해 운영에 관한 틀을 첫 회의에서 잡으려는 것으로 읽힌다.

윤 대통령은 이날 한미 대표단을 격려하고 나선 자리에서 "지난 4월 바이든 대통령과 채택한 '워싱턴 선언'에 따라 설립된 핵협의그룹(NCG)이 첫 발을 내딛게 되어 매우 뜻깊게 생각한다"고 평가했다.

특히 윤 대통령은 양측 대표단에게 "NCG가 확장억제 실행력 강화를 통해 고도화 되고 있는 북핵·미사일 위협에 빈틈없이 대응해 나가야 한다"고 강조했다.

그러면서 "지난 4월 바이든 대통령께서 북한이 핵 공격을 하면 정권의 종말을 맞게 될 것이라고 경고했듯이, 북한이 핵 사용에 대해 엄두를 내지 못하도록 핵 기반의 한미동맹으로 확장억제 실행력을 강화해야 할 것"이라고 당부했다.

이어 "NCG에 대한 국민들의 관심이 높다"며 "이제부터 시작이라는 각오로 양국 정상의 의지를 속도감 있게 구체화해 나가기를 바란다"고 밝혔다.

이날 회의에는 3명의 공동 주재자 외에 양측 NSC, 국방부, 외교부 및 군사당국 관계자들이 참석했다.