[미디어펜=김소정 기자]김영호 통일부 장관 후보자는 21일 “통일부가 가장 강화해야 할 부분은 정보분석이라고 생각한다”고 밝혔다.

김 후보자는 이날 국회 외교통일위원회 인사청문회에서 ‘장관으로 임명됐을 때 가장 중점적으로 추진할 통일정책은 무엇인지’를 묻는 김석기 국민의힘 의원의 질문에 “우선 북한에 대해 더 많이 알아야 하고, 북한 내부를 정확하게 알 수 있도록 다른 정부부처와 협력체계를 구축해나갈 생각”이라며 이같이 답변했다.

김 후보자는 또 ‘통일부의 본연의 역할’에 대해 “우선 북핵 문제 해결에 기여해야 한다고 생각한다”고 말했다. 이어 “북한주민들의 어려운 인권 상황을 개선해야 하고, 국민들에게 통일교육을 충실하게 해나가야 한다고 생각한다”고 밝혔다.

북핵 문제 해결과 관련해 그는 “한미동맹, 또 한미일 안보협력과 유엔 및 국제사회와 협력해서 북한이 대화로 나올 수 있는 여건을 마련하는 것이 대단히 중요하다”며 “현 정부가 제시한 담대한 구상엔 북한이 대화에 나올 경우 바로 북한과 협의할 수 있는 방안이 마련돼있다. 그런 방안이 잘 추진될 수 있도록 노력하겠다”고 설명했다.

아울러 과거에 ‘북핵 문제를 협상을 통해 해결해야 한다는 주장은 틀렸다’고 지적한 사실에 대해선 “북한이 핵포기를 하지 않겠다고 공개적으로 수차례 얘기하고, 그런 방향으로 움직이고 있다”며 “그럼에도 불구하고 북한이 핵을 포기할 것이라는 희망적인 사고를 갖고 펴는 정책엔 한계가 있다는 생각으로 드린 말씀”이라고 말했다.

한편, 김 후보자는 “저는 제가 북한에 대해 강경한 입장이라는 주장에 동의하지 않는다”면서 “저는 남북관계에 원칙을 갖고 대응해나가야 한다는 생각을 갖고 있다”고 주장했다.