[미디어펜=구태경 기자] 낙농가와 유업계가 원유가격 협상 릴레이를 펼치고 있지만 좀처럼 입장차를 좁히지 못하고 있는 가운데, 정부가 원윳값 인상으로 인한 가공식품 가격 상승은 제한적일 것이라는 전망을 내놨다, 일정 수준의 인상은 불가피하지만 ‘밀크플레이션’은 과장된 표현이라는 입장이다.

25일 농림축산식품부(이하 농식품부)에 따르면, 정부는 이번 원윳값 인상이 흰우유 및 가공식품 가격 인상으로 이어지지 않도록 용도별 차등가격제 도입이나 각종 지원을 추진하겠다는 계획이다. 

낙농진흥회는 지난달 9일부터 생산자, 수요자 이사로 구성된 원유가격 협상 소위원회를 통해 원유가격을 조정하기 위한 협상을 진행 중이다. 하지만 전날 열린 10차 협상에서도 이들은 입장차이를 확인했을 뿐, 협상은 결렬됐다. 

낙농가는 사료값 및 인건비 등 생산비 급등을 이유로 최대 인상폭을 반영해야 한다고 주장하고 있는 반면, 유업계는 원가 부담과 높은 물가를 고려해 인상 폭을 최소화해야 한다는 입장이다. 

올해 원유가격 인상은 불가피한 상황으로, 인상 범위는 ℓ당 69~104원 수준에서 논의되고 있다. 현재 ℓ당 원유 가격은 996원으로 최소 폭으로 올린다 해도 ℓ당 1000원이 넘을 것으로 예상된다. 

농식품부 관계자는 “우리나라가 해외와는 달리 생산비가 1년 늦게 원유가격에 반영되는 구조로 낙농가가 1년 이상 급등한 생산비를 감내한 사실을 고려하면 일정 수준의 원유가격 인상은 불가피하다”면서 “미국과 유럽도 작년에 원유가격이 55%, 37% 각각 상승한 바 있다”고 설명했다.  

 

지난해까지는 원유가격을 결정할 때 소비시장 상황과 무관하게 낙농가 생산비 변동분만 90~110%를 반영했으나, 올해는 시장 상황과 낙농가의 생산비를 함께 고려해 생산비 변동분의 60~90% 범위에서 가격을 결정한다. 

이에 따라 농식품부는 지난해였다면 원유가격이 ℓ당 104~127원 범위 내에서 올라야 하지만, 올해는 지난해 최저한도인 104원보다 훨씬 낮게 결정될 것으로 예상했다. 

 

농식품부는 원유가격이 인상되더라도 가공식품에 미치는 영향은 제한적이라는 관측이다. 주요 식품류 중 유가공품과 아이스크림을 제외하면 원유나 유제품을 원료로 사용하는 비중이 높지 않다는 이유에서다. 

농식품부 관계자는 “빵류와 과자류의 경우에는 유제품 원료가 전체 원료의 1~5% 수준에 지나지 않으며 가공식품에 사용하는 유제품 원료는 수입산 의존도가 높아 국산 유제품 원료만으로 한정한다면 훨씬 더 낮을 것으로 추정된다”며 “또한 지역의 소규모 카페, 베이커리 등 상당수 외식업체들도 저렴한 수입한 멸균유를 많이 사용한다고 알려져 있는 만큼, 원유가격 인상으로 ‘밀크플레이션’이 초래된다는 것은 과장된 측면이 있다”고 역설했다.

아울러 “정부는 원유가격이 인상되더라도 흰우유 가격이 과도하게 인상되지 않도록 간담회 등을 통해 유업체·유통업체와 적극 협력해 나갈 계획”이라고 덧붙였다.