[미디어펜=김소정 기자]김영호 통일부 장관이 3일 취임 이후 첫 공개일정으로 납북자·억류자·국군포로 가족 및 관련 단체장들을 만났다. 김 장관은 주무부처 장관으로서 책임감을 언급하며, 이 문제 해결을 위해 종전선언을 절대 추진하지 않겠다고 밝혔다. 

김 장관은 이날 오후 서울 종로구 정부서울청사 장관실에서 북한에 억류돼있는 김정욱 선교사의 형 김정삼 씨, 탈북민 지원단체인 사단법인 물망초의 박선영 이사장, 6.25전쟁납북인사가족협의회 이미일 명예이사장과 이성의 이사장, 전후납북피해가족연합회 최성룡 이사장 5명을 만났다. 

김 장관은 공개발언에서 “주무부처 장관으로서 책임감과 이 문제를 해결하려는 각오를 말씀드리고자 한다”면서 “납북자와 억류자, 국군포로 문제는 북한이 우리국민에 가하는 인권 문제이다. 우리정부가 더 많은 관심을 기울여야 한다고 생각한다”고 밝혔다.

이어 “북한은 이 문제에 일절 반응이 없다. 억류자의 생사도 확인 안 해 준다”며 “정부는 이 문제에 대해 앞으로 확고한 입장을 갖고 대응할 생각이다. 지난 4월 한미 정상회담 공동성명을 보듯이 윤석열 대통령도 이 문제에 대해 확고한 입장이다. 이런 입장을 바탕으로 통일부는 앞으로 국제기구, 유관국과 협력해서 이 문제를 푸는데 최선의 노력을 기울이겠다”고 했다.

그러면서 김 장관은 “이 자리를 통해 분명히 말하고 싶은 것은 윤석열정부는 종전선언을 절대 추진하지 않겠다고 약속드린다”면서 “종전선언이 이뤄지면 전시 납북자 및 국군포로 문제는 묻히게 된다”고 말했다.

이와 관련해 윤 대통령도 지난 6월 자유총연맹 창립 기념식에 참석해 “반국가 세력들이 유엔사를 해체하는 종전선언 노래를 부르고 다녔다”고 비판한 바 있다.

한편, 김 장관은 이 자리에서 조만간 장관 직속 납북자 대책반을 신설해 납북자·억류자·국군포로 문제의 창의적 해법을 도모해나갈 계획을 밝혔다고 통일부는 전했다.

면담자들의 정부의 노력에 사의를 표하고, 새롭게 출범한 통일부가 납북자·억류자·국군포로 문제에 보다 많은 관심을 기울여줄 것을 요청했다.