[미디어펜=최인혁 기자] 오는 총선 승리를 위해 더불어민주당이 ‘온정주의’에서 벗어나야 한다는 목소리가 분출되고 있다. 민주당이 비위 의혹에 엄중한 결단 대신 시간 끌기로 임할 경우 ‘내로남불’, ‘제 식구 감싸기’ 문제로 참패했던 6‧1지방선거 결과를 답습할 수 있다는 우려다.

민주당 내에서는 지난 22일 국회 윤리특별위원회 제1소위원회가 가상자산 투기 의혹을 받는 김남국 전 민주당 의원에 대한 징계안 투표를 유보한 것에 ‘민주당이 또 온정의 늪에 빠지고 있다’는 지적이 나오고 있다.

윤리특위 소위 전체회의에서 국민의힘 소속 위원들이 윤리심사자문위원회의 제명 권고에 따라 김 의원 징계안을 결정하려 했으나, 민주당 소속 위원들이 김 의원의 ‘불출마 선언’을 이유로 투표를 지연시킨 것이 제 식구 감싸기라는 주장이다.

김 의원 징계안 보류 결정에 대한 비판의 목소리는 국민의힘 보다 민주당에서 더 크게 나타나고 있다. 국민의힘은 투표가 연기된 것이 꼼수와 방탄이라는 프레임을 제기할 호재라고 판단한 반면 민주당은 악재로 인식하고 있기 때문이다.

민주당은 앞선 2022년 6월 지방선거에서 민주당 소속 의원들에게 제기된 ‘성 비위’ 의혹을 신속히 대처하지 못한 바 있다. 이는 지방선거에서 민주당이 참패한 원인 중 하나로 꼽힌다. 

자당 소속 의원들의 비위 의혹을 방관한 채 상대의 잘못을 질타하는 것이 ‘내로남불’로 비친 탓이다. 이에 민주당은 부정적 이미지를 극복하기 위해 김은경 혁신위원회 등을 통해 ‘쇄신’을 다짐했다. 

하지만 이번 김 의원 징계안이 지체됨으로써 민주당이 약속했던 쇄신과는 동떨어진 모습이 나타나고 있다. 더불어 김 의원 징계안이 지연되는 것에 ‘짤짤이’ 발언으로 민주당 윤리위원회 재심을 무기한 연장 중인 최강욱 의원까지 재소환돼 민주당의 제 식구 감싸기가 정도를 지나치고 있다는 비판이 나온다.

이에 민주당의 문제로 지목되는 '온정주의'와 결별이 필요하다는 목소리가 비명계를 중심으로 점차 커지고 있다. 쇄신의 대상으로 지목됐음에도 징계가 이뤄지지 않는 인물들이 주로 ‘친명계’로 분류되는 인물인 영향이다.

비명계인 이원욱 의원은 22일 SNS에 ‘민주당의 온정주의는 내로남불’이라는 게시글을 통해 “(김남국 의원 징계안) 표결 지체 모습은 무소속일지라도 그가 현재도 민주당 의원이며 당 지도부의 비호를 받고 있음을 보여주고 있다”고 지적했다. 

그러면서 그는 “시간을 미루면 미룰수록 당이 (온정주의) 늪에서 빠져나올 수 있는 기회는 사라지게 된다”면서 “빠져나오게 되더라도 시간 역시 늘어지게 된다. 당 지도부는 온정주의를 버려야 한다”고 촉구했다.