[미디어펜=최인혁 기자]쌍방울 그룹 대북송금 의혹을 받는 이재명 더불어민주당 대표를 향한 검찰의 구속영장 청구가 초읽기로 여겨진다. 그러나 당사자인 이 대표가 출구 없는 단식만을 지속함에 따라 민주당이 대응책을 두고 갈팡질팡하는 모습을 보이고 있다.

이 대표는 지난달 31일 정기국회가 열리기 하루 전 무기한 단식에 돌입했다. 윤석열 정권의 폭정에 맞서 국민 항쟁 선봉장이 되겠다는 이유다.  

하지만 정치권에서는 이 대표의 무기한 단식에 체포 동의안 정국을 지연시키려는 의도라는 의심의 눈초리를 보내고 있다. 이에 야당 대표가 단식에 돌입할 경우 정부여당 측 인사들이 방문하는 정치적 관례도 일절 이뤄지지 않고 있는 상황이다.

이 대표의 단식으로 민주당은 지지층을 일시적으로 결집하는 효과를 거둔 것으로 알려진다. 하지만 정치권의 외면과 체포동의안 정국이 재현될 수 있다는 가능성에 지지층 결집보다 출구 전략이 시급하다는 지적이 나온다.

문제는 이 대표가 명분과 출구전략이 부재하다는 지적에도 특별한 대책 없이 단식을 지속하고 있다는 것이다. 이는 계파 갈등을 심화시키고 과잉충성 경쟁만 유발하고 있다는 비판으로 이어진다.

앞서 이 대표는 지난 6월 교섭단체 대표연설에서 불체포특권 포기를 공언했다. 그러나 구속영장 청구가 가시화되자 결단을 내리지 않고 침묵 중이다.

이에 비명계는 체포동의안 표결 전 이 대표가 서둘러 결단해야 한다고 압박하고 있다. 이 대표가 불체포특권 포기를 번복할 경우 단식에 나선 명분이 방탄이었음을 인정하게 되는 꼴이라는 것이다. 또 영장실질심사에서 구속영장이 기각된다면 오는 총선에서 반격의 계기가 될 수 있어 ‘선당후사’의 자세로 임하라는 주문이다.

반면 친명계는 이 대표를 향한 구속영장을 ‘야당 탄압’으로 규정하고 이를 부결해야 한다고 맞서고 있다. 정청래 최고위원은 15일 열린 최고위원회의에서 “체포동의안이 들어올 경우 (이 대표가) 가결을 선언하라고 설왕설래하지만 그런 일은 결코 없을 것”이라며 “이 대표로서는 가결해달라고 선언하는 순간 검찰 수사, 검찰의 야당 탄압이 정당하다고 인정하는 셈이 된다”며 단일대오로 체포동의안에 대응해야 한다고 주장했다.

이 대표 사법 리스크 대응에 원활한 교통정리가 이뤄지지 않아 갈팡질팡하는 모습이 연출되고 있는 것이다. 이는 과잉 충성경쟁을 유발하는 문제도 야기하고 있다. 

박지현 전 비상대책위원장이 이 대표 단식투쟁 농성장을 찾아 눈물을 보인 것에 정청래 최고위원이 “우는 것은 오버”라며 “(무슨 말을 했는지) 관심 없어 잘 모르겠다”고 견제에 나선 것이 대표적 예로 꼽힌다. 또 이 대표 강성 지지자들이 연일 국회를 찾아 이 대표 단식에 항의하며 흉기 소동을 벌이는 것 또한 교통정리가 부재된 폐해로 지목된다.  

민주당 관계자는 미디어펜과 통화에서 “민주당 주도로 체포동의안을 부결시키는 것은 정치적으로 어려운 일”이라며 “이 대표 또는 지도부가 불체포특권 포기를 선언함으로서 (체포동의안) 가부결 논란을 정리해야 할 때”라며 이 대표의 결단으로 과잉 충성경쟁과 계파 갈등을 조기에 종식시켜야 할 필요가 있다고 지적했다.