[미디어펜=김민서 기자] 배우 변희봉(본명 변인철)이 18일 별세했다. 향년 81세. 

유족에 따르면 고(故) 변희봉은 과거 완치 판정을 받았던 췌장암이 재발해 투병 끝에 이날 오전 세상을 떠났다.

1942년 전남 장성군에서 출생한 고인은 연극배우로 활동하다 1966년 MBC 성우 공채 2기로 연예계에 데뷔했다. 이후 드라마로 진출해 '제1공화국', '조선왕조 오백년: 설중매', '찬란한 여명', '허준', '동네변호사 조들호2', '불어라 미풍아' 등 수많은 작품에 출연했다. 

또 봉준호 감독의 영화 '플란다스의 개', '살인의 추억', '괴물' 등을 통해 관객들에게 강렬한 인상을 남겼다. 

고인은 2020년 대중문화예술 분야 최고 권위의 정부 포상인 대중문화예술상 은관문화훈장을 받았다. 

제21회 백상예술대상 TV부문 인기상, 제27회 청룡영화상 남우조연상 등도 수상했다. 

빈소는 삼성서울병원 장례식장 17호에 마련됐다. 발인은 오는 20일 오후 12시 30분, 장지는 서울 흑석동 달마사 봉안당이다.