[미디어펜=석명 기자] 제주 유나이티드의 남기일 감독(49)이 지휘봉을 내려놓았다.

제주 구단은 26일 "최근 성적 부진에 대한 책임을 통감한 남기일 감독이 팀 분위기 쇄신 차원에서 사임을 결심했다"고 남기일 감독 사임을 발표했다.

남 감독은 2020년 제주의 16대 사령탑으로 부임해 곧바로 팀을 K리그2 우승으로 이끌고 K리그1으로 승격시켰다. 2021년과 지난해에는 두 시즌 연속 파이널A 진출을 이끄는 등 지도력을 발휘했다.

하지만 제주는 올 시즌 초반 잘 나가다 성적이 뚝 떨어졌다. 5월 한 달 동안 4승 1무로 2위까지 올라갔고 남기일 감독은 '이달의 감독'에 선정되기도 했다. 그런데 6월 이후 하락세로 접어들어 16경기에서 단 1승에 그치는 부진에 빠졌다.

제주는 지난 23일 열린 FC서울과 홈 경기에서 1-3으로 패하며 파이널A 진출이 좌절됐다. 현재 제주는 9승8무14패(승점 35)로 12개 팀 중 9위에 머물러 있다.

성적이 계속 부진하자 결국 남기일 감독은 부담감을 느끼고 지휘봉을 내려놓은 것으로 보인다.

제주는 정조국 수석코치에게 감독대행을 맡겼다.

제주 구단은 "정조국 감독대행은 선수 시절부터 지도자 생활 동안 선수들과 신뢰를 바탕으로 한 소통 능력을 인정받았다"며 "기존 코치진과 협업을 극대화할 수 있어 침체된 분위기를 빠르게 쇄신할 적임자로 기대된다"고 정조국 감독대행에 대한 신뢰를 나타냈다.