[미디어펜=구태경 기자] 그동안 중국에만 의존했던 전기차용 핵심 부품을 국내서도 자체 생산해 공급할 수 있게 될 전망이다.

산업통상자원부 장영진 1차관은 27일, ㈜성림첨단산업 현풍공장 준공식에 참석했다. 해당 공장에서는 전기차 구동모터의 핵심부품인 ‘네오디뮴(Nd)계 희토류 영구자석’이 국내 최초로 생산된다.

현풍공장에서는 약 1000톤 규모(전기차 약 50만대 분량)의 희토류 영구자석이 매년 생산될 예정으로, 중국 등 해외 의존도가 완화돼 전기차에 대한 우리나라 공급망이 한층 더 강화되는 계기가 될 것으로 기대된다. 

원료(네오디뮴) 수급선 또한 중국에서 호주, 베트남 등으로 다변화를 추진해 내년 말부터 도입할 예정이다. 이는 소부장 협력모델, 유턴기업 지원(리쇼어링) 등을 통해 산업 공급망을 강화한 대표적인 성과 사례라고 할 수 있다. 네오디뮴은 전세계 생산량 중 94%가 중국에서 생산되며, 우리나라 수요 90% 이상을 중국에서 수입하고 있다. 

정부는 지난 지난 2021년 5월 소부장 협력모델을 승인해 네오디뮴 등 희토류부터 광물 정·제련, 희토류 영구자석 생산 및 구동모터 생산까지 전 밸류체인에 걸친 상 기업 간의 협력을 지원했다. 또한, 성림첨단산업을 유턴기업으로 선정, 약 116억 원 규모 보조금을 지원해 생산시설 구축을 촉진한 바 있다.

이날 준공식에서 장 차관은 “글로벌 공급망 교란이 상시화되면서 주요 품목에 대한 국내 공급망 안정화가 중요하다”고 언급하면서 “소부장 특화단지가 국내 공급망 안정화·내재화에 구심점이 될 수 있도록 정부는 전폭적으로 지원할 계획”이라고 밝혔다. 

정부는 첨단산업 소부장 생태계 강화, 기술 자립화 등을 위해 지난 7월 총 5개 소부장 특화단지를 신규로 추가 지정한 바 있으며, 연내 소부장 특화단지별 지원 내용을 구체화하는 ‘소부장 특화단지별 맞춤형 지원방안’을 연내에 마련하고 발표할 예정이다.