[미디어펜=김규태 기자] 윤석열 대통령은 28일 일산 킨텍스에서 열린 제21기 민주평화통일자문회의(민주평통) 전체회의에 참석해, 제21기 민주평통 자문위원들을 격려하고 나섰다.

윤 대통령은 이날 개회사를 통해 "상대방의 선의에 기댄 평화는 꿈과 허상에 불과하다는 것을 인류 역사가 증명하고 있다. 진정한 평화는 압도적이고 강력한 힘과 나 자신을 지키기 위해 언제라도 그러한 힘을 사용할 것이라는 단호한 의지에 의해서 구축되는 것"이라고 강조했다.

특히 윤 대통령은 "북한 정권이 핵을 포기하지 못하는 것은 핵 포기가 궁극적으로 독재 권력을 위험에 빠뜨릴 것이라고 여기기 때문"이라며 "'3축 체계 구축' 노력, '워싱턴 선언', '미사일 경보정보 공유 시스템' 등을 통해 대북 억지력을 한층 공고히 하겠다"고 천명했다.

윤 대통령은 이날 개회사에서 1953년 정전 협정 후 지난 70년의 시간이 흐르면서 일어난 남북 간 격차를 직접 언급하면서 "우리 정부가 제안한 '담대한 구상'은 북한의 비핵화 결심에 따라 더욱 과감하고 적극적인 경제 지원과 투자, 그리고 정치, 외교적 관계 개선이 이루어질 것임을 약속하고 있다"고 밝혔다.

북한 인권과 관련해서도 윤 대통령은 "북한 인권을 개선하는 근본적인 힘은 진실"이라며 "대한민국은 2024~2025년 유엔 안전보장이사회 이사국으로 활동하면서, 북한 인권 문제에 대한 국제사회 공조를 강화할 것"이라고 약속했다.

그러면서 "지난 4월 한미 '워싱턴 선언'과 8월 한미일 '캠프 데이비드 공동성명'에서 합의한 바와 같이, 한미일 3국 간 북한인권 증진을 위한 협력도 강화해 나갈 것"이라고 힘주어 말했다.

윤 대통령은 이날 "자유, 인권, 법치가 살아 숨 쉬는 그러한 통일 대한민국을 이루겠다는 것이 우리의 확고한 의지와 노력이 국제사회의 호응과 지지를 이끌어 낼 수 있을 것"이라며 "대한민국이 글로벌 중추 국가로서 글로벌 협력 네트워크를 탄탄히 구축하고 국제사회의 자유 평화 번영에 적극적으로 기여할 때 국제사회에서 우리를 지지하고 돕는 우군도 그만큼 많아질 것"이라고 내다봤다.

이날 열린 민주평화통일자문회의 전체회의는 '민주평화통일자문회의법' 제20조에 따라 2년에 한 번 의장(대통령)이 소집한다.

지난 9월 1일 2년의 임기를 시작한 제21기 민주평화통일자문회의는 이번 전체회의를 코로나 팬데믹 사태로 인해 6년 만에 현장 행사로 열었다.

이번 민주평통 전체회의에는 김관용 민주평통 수석부의장을 비롯해 석동현 사무처장 및 국내외 자문위원, 초청 인사 등 약 1만 1000여 명이 참석해 성황을 이루었다. 

윤 대통령은 이날 개회사에서 민주평통 참석자들을 향해 "민주평통은 헌법상 대통령 자문기구로서 한반도의 자유민주주의, 평화 통일을 위해 뛰는 최일선 조직"이라며 "앞으로 2년의 임기 동안 대한민국의 자유민주주의를 확고히 하고, 우리 국민의 통일 역량과 통일 의지를 결집하는 데 앞장서 주시기 바란다"고 당부했다.

또한 "민주평통은 자유민주주의에 입각한 평화통일을 준비하기 위해 국민적 의지와 역량을 하나로 결집하는 헌법기관"이라며 "오늘 이 자리에 함께하신 자문위원 여러분께서 대한민국의 자유민주통일 외교의 전령이 되어 한반도 평화 통일에 대한 국제사회의 지지와 협력을 이끌어내는 데 동참해 주시기 바란다"고 주문했다.