국방부는 13일 이산가족 상봉과 한미 연합훈련이 겹치는 이틀(24~25일)을 연기할 수 없다고 밝혔다.

앞서 북한은 이날 한미 훈련 기간 중에는 이산가족 상봉 행사를 열수 없다고 공식 발표했다.
 
이에 따라 이산가족 상봉 행사는 지난해에 이어 올해에도 난항을 겪을 것으로 예상된다.
 
김민석 국방부 대변인은 이날 정례브리핑에서 북한이 남북 고위급 접촉에서 이산가족 상봉 기간만이라도 한미 연합훈련을 연기해 달라고 요청한 것에 대한 입장을 묻는 질문에 "키 리졸브 연습과 독수리연습은 연례적으로 실시되는 방어적 성격의 훈련으로 대한민국 방위에 매우 중요한 군사연습"이라고 강조했다.
 
이어 "국가안보를 위한 방어적 성격의 군사연습과 인도주의적 목적의 이산가족 상봉을 서로 연계시키는 것은 맞지 않다"고 말했다.
 
김 대변인은 "훈련 일정과 규모를 열 달 전 한미가 합의해 이미 미 본토 미군들도 움직이고 있는 상황"이라며 "유엔사 군정위에서도 9일 북측에 통보한 만큼 서로 연계시키는 것은 맞지 않다"고 강조했다.
 
국방부의 입장에서 이산가족과 연합훈련 중 어느 쪽에 무게를 두고 있는 것이냐는 물음에는 "이산가족 상봉도 인도주의적 차원에서 매우 중요하고 군사연습도 한반도 방위를 위해서 매우 중요하다"며 "그것은 서로 비교할 수 있는 대상이 아니다"고 말했다.
 
국방부의 입장이 국가의 입장이냐는 물음에는 "국방부는 정부 부처의 하나이고 주무 부처이기 때문에 정부 입장이라고 봐도 된다"고 설명했다.