20일 세월호 실종자 가족들이 청와대 항의 방문을 계획하면서 이를 막아 선 경찰과 대치 상황이 벌어졌다.

가족들과 경찰의 대치는 4시간 넘게 이어지다가 끝났다.

세월호 피해 가족들은 20일 오전 1시50분께 전남 진도실내체육관 앞에서 "대통령을 만나러 가자"며 청와대행을 결정했다.

항의방문을 결정한 이유는 실종자 수색에 대한 별다른 진척이 없는데 따른 것이다.

   
▲ 진도 앞바다에서 침몰한 여객선 세월호의 생존자들에 대한 구조작업이 벌어지고 있다./사진=뉴시스

이들의 움직임을 파악한 경찰은 300명이 넘는 경찰력을 투입, 가족들의 청와대행을 저지했고 대치상황은 같은 날 오전 6시10분께 마무리됐다.

이날 정홍원 국무총리가 직접 가족들 앞에 나서 정부 입장을 대변했지만 무용지물이었다.

정 총리는 "죄인 된 심정이고 지금까지 나온 모든 방법들을 검토해 동원하겠다"고 설득했지만 가족들은 "모두 거짓말"이라며 이를 불신했다.

아무런 약속도 건네지 못한 채 정 총리가 차량에 올라 현장을 떠나려 하자 실종자 가족들은 차량을 막아섰다.

이 과정에 일부 실종자 가족들은 경찰의 저지선을 뚫고 진도대교 방면으로 행진을 계속하고 있다.

앞서 16일 오전 8시58분께 진도군 조도면 병풍동 북쪽 1.8마일 해상에서 인천에서 출발해 제주로 향하던 6647톤급 여객선 세월호가 침수 중이라는 신고가 해경에 접수됐다.

이 여객선에는 수학여행에 나선 경기도 안산 단원고 학생 320여명과 교사 10여명, 승무원과 일반 승객 등 476명이 탑승했다. 단원고 학생들은 15일 오후 9시께 인천항에서 3박4일 일정으로 제주도 수학여행을 떠나 이튿날 낮 12시께 제주도 여객터미널에 도착할 예정이었다

한편 세월호 침몰로 이날까지 탑승객 476명 중 174명이 구조됐으며 36명이 사망하고 266명이 실종된 상태다. 해경과 해군 등은 사고 해역에서 세월호 선체 진입을 시도하며 구조작업을 진행중이다.

이 소식을 접한 네티즌들은 "청와대 방문해서 강력히 요구해야 할 듯" "청와대 찾아가면 정부의 사고 대처 낱낱이 보고해야 할 듯" "청와대 못 가게 막는 이유가 뭐냐“ 등의 다양한 반응을 보였다.