[미디어펜=편집국]GM이 떠난 미국 배터리 공장이 LG에너지솔루션의 북미 전략을 상징하는 핵심 생산기지로 다시 태어났다.
LG에너지솔루션이 미국 미시간주 랜싱 배터리 공장의 생산을 공식 시작했다. 이 공장은 애초 미국 GM과 함께 건설하던 얼티엄셀즈 제3공장이었다. 그러나 미국 전기차 시장 성장세가 예상보다 둔화되면서 GM이 투자에서 빠졌고 LG에너지솔루션이 지분을 인수했다.
여기까지만 보면 수요처를 잃은 대규모 배터리 공장을 LG에너지솔루션이 떠안은 것처럼 보인다.
결과는 달라졌다. LG에너지솔루션은 GM을 위해 설계됐던 공장을 도요타 전기차용 NMC(니켈·망간·코발트) 배터리와 전력망·ESS용 LFP(리튬인산철) 배터리를 함께 생산하는 복합기지로 바꿨다.
LG에너지솔루션이 18일(현지시간) 발표한 내용에 따르면 랜싱 공장은 226에이커 규모로, 완전 가동시 연간 35GWh 이상의 배터리 생산능력을 갖추게 된다. 2022년 이후 투입된 투자금만 20억 달러가 넘는다.
현재 약 900명이 근무하고 있으며 완전 가동하면 고용인원을 1700명까지 늘릴 계획이다.
미국 현지 언론도 이를 비중있게 다뤘다. 디트로이트 프리프레스와 미시간 지역방송 WILX 등은 18일 랜싱 공장의 가동과 현지 경제에 미치는 영향을 집중적으로 보도했다.
LG에너지솔루션의 랜싱 공장은 이제 단순한 전기차 배터리 공장이 아니다. 전기차와 전력망, 데이터센터 시대의 ESS까지 동시에 겨냥하는 북미 배터리 전략의 실험장이 되고 있다.
[MIR's Business Made Easy] Toyota and Tesla Move In After GM Leaves…LG Energy Solution's Lansing Turnaround
A U.S. battery plant once being built with General Motors has been reborn as a key manufacturing base for LG Energy Solution's North American strategy.
LG Energy Solution has officially started production at its battery plant in Lansing, Michigan. The facility was originally planned as the third Ultium Cells plant jointly developed with GM. But as U.S. electric-vehicle demand slowed, GM exited the project and LG Energy Solution took full control.
At first glance, the move appeared to leave LG Energy Solution holding a massive battery factory without its original anchor customer.
Instead, the company redesigned the plant's role.
The former GM-focused facility will now manufacture NMC batteries for Toyota electric vehicles while also producing LFP cells for energy-storage applications.
According to LG Energy Solution, the 226-acre Lansing site is targeting more than 35 GWh of annual battery production capacity at full scale. The company has invested more than $2 billion in the facility since 2022.
Around 900 employees currently work there, with employment expected to reach 1,700 when the plant is fully ramped.
Michigan media including the Detroit Free Press and WILX highlighted the start of production and the facility's significance for the local economy.
Lansing is therefore becoming more than an EV battery factory. It is emerging as a test case for LG Energy Solution's strategy of serving both electric mobility and America's rapidly expanding energy-storage market.
▲GM 전용공장이 도요타·ESS 공장으로
랜싱 공장의 시작은 지금과 전혀 달랐다.
LG에너지솔루션과 GM은 2022년 약 26억달러를 투자해 미시간주에 세 번째 얼티엄셀즈 배터리 공장을 건설한다고 발표했다. 당시 계획은 GM의 공격적인 전기차 확대 전략을 뒷받침하기 위한 대규모 배터리 생산기지였다.
하지만 미국 전기차 시장의 성장 속도가 둔화하면서 상황이 바뀌었다. GM은 결국 랜싱 프로젝트 지분을 LG에너지솔루션에 넘겼다. LG에너지솔루션은 공장을 포기하는 대신 고객과 제품을 바꿨다.
가장 눈에 띄는 고객은 도요타다. 랜싱 공장은 도요타 전기차용 고에너지밀도 NMC 배터리셀을 생산한다. LG에너지솔루션에 따르면 이 배터리는 미국 켄터키주 조지타운 공장에서 생산될 2027년형 도요타 하이랜더 EV 등에 탑재될 예정이다.
동시에 전기차와 전혀 다른 시장도 공략한다. 랜싱에서 생산되는 LFP 배터리는 LG에너지솔루션의 미국 ESS 시스템통합 자회사 LG에너지솔루션 버텍(LG Energy Solution Vertech)을 거쳐 전력회사와 대규모 전력망용 ESS 등에 공급된다.
미시간에 기반을 둔 전력회사 DTE 에너지도 랜싱에서 생산된 배터리를 향후 ESS 프로젝트에 사용할 예정이다.
한 공장에서 전기차용 NMC와 ESS용 LFP라는 서로 다른 화학계열의 배터리를 생산하는 구조다.
From a GM Factory to Toyota and ESS
The Lansing plant began with a very different mission.
LG Energy Solution and GM announced in 2022 that they would invest approximately $2.6 billion to build their third Ultium Cells battery facility in Michigan. Its original purpose was to support GM's aggressive EV expansion.
The slowdown in U.S. EV demand changed that equation, and GM eventually transferred its stake in the Lansing project to LG Energy Solution.
Rather than abandoning the facility, LG Energy Solution changed its customers and product mix.
Toyota is now one of the key customers.
Lansing will manufacture high-energy-density NMC cells for Toyota electric vehicles.
According to LG Energy Solution, those batteries will power vehicles including the 2027 Toyota Highlander EV assembled in Georgetown, Kentucky.
At the same time, LG Energy Solution is targeting an entirely different market.
LFP cells manufactured in Lansing will be integrated into energy-storage systems by LG Energy Solution Vertech, its U.S. system-integration subsidiary, for utility, grid-scale and commercial applications.
Michigan-based utility DTE Energy is also expected to use Lansing-produced cells for future ESS projects.
That gives the factory an unusual dual role: producing NMC batteries for electric vehicles and LFP batteries for energy storage.
▲테슬라까지…‘전기차 공장’에서 ‘전력 인프라 공장’으로
랜싱의 변신을 더 흥미롭게 만드는 것은 테슬라다.
LG에너지솔루션은 지난해 약 5조9442억원 규모의 LFP 배터리 장기 공급계약을 체결했다. 계약 당시 고객사를 공개하지 않았지만 업계에서는 테슬라로 알려졌다.
올해 들어 미국 현지에서는 연결고리가 더욱 구체적으로 드러났다.
미시간 현지 언론 WILX는 랜싱 공장이 테슬라의 에너지저장 사업에 사용될 배터리 생산거점으로 활용될 것이라고 보도했다. 미국에서 생산한 배터리셀이 테슬라가 휴스턴에서 생산하는 차세대 대형 ESS인 ‘메가팩 3’에 사용될 예정이라는 것이다.
중요한 것은 테슬라 전기차가 아니라 테슬라의 ESS라는 점이다. 미국에서는 AI 데이터센터 확대와 제조업 리쇼어링, 전력망 안정화 수요가 겹치면서 전력 수요가 빠르게 늘고 있다. 태양광·풍력 등 재생에너지 확대 역시 대규모 전력 저장장치를 필요로 한다.
LG에너지솔루션은 이 시장에 대응해 북미 ESS 생산능력을 빠르게 확대하고 있다.
회사는 2026년 말까지 북미 5개 생산거점에서 LFP 배터리를 생산해 총 50GWh 이상의 현지 LFP 생산능력을 확보한다는 계획이다. 이 전략이 완료되면 LG에너지솔루션 글로벌 ESS 생산능력의 약 80%가 북미에 위치하게 된다.
랜싱은 이 전략의 중심 가운데 하나다.
GM 전기차를 위해 지었던 공장이 이제 도요타 전기차뿐 아니라 미국 전력망과 대형 ESS까지 담당하는 공장으로 바뀌고 있는 셈이다.
Tesla Changes the Equation: From EV Factory to Energy Infrastructure
Tesla adds another dimension to Lansing's transformation.
LG Energy Solution previously announced a long-term LFP battery supply agreement worth approximately KRW 5.94 trillion without identifying the customer. The customer has widely been reported to be Tesla.
The connection became more explicit in the United States this year.
Michigan broadcaster WILX reported that cells made in Lansing will be used in Tesla's energy-storage business, including Megapack 3 systems manufactured in Houston.
The important point is that this is not primarily about Tesla automobiles.
It is about Tesla's energy-storage business.
U.S. electricity demand is rising as AI data centers expand, manufacturing returns to the country and utilities invest in grid stability. Increasing deployment of solar and wind power is also driving demand for large-scale battery storage.
LG Energy Solution is responding by rapidly expanding its North American ESS manufacturing footprint.
By the end of 2026, the company plans to establish more than 50 GWh of LFP cell capacity across five North American manufacturing sites. Approximately 80% of LG Energy Solution's global ESS production capacity is expected to be located in North America by then.
Lansing is becoming one of the central pieces of that strategy.
A factory originally built around GM's EV ambitions is evolving into a facility serving Toyota electric vehicles, America's power grid and large-scale energy storage.
▲GM 철수가 위기였는데…오히려 고객 다변화 기회 됐다
랜싱 사례에서 가장 흥미로운 부분은 LG에너지솔루션의 대응 방식이다.
배터리 공장은 자동차 조립공장보다 고객 의존도가 높은 사업이다. 완성차 업체와 장기간 공급계약을 맺은 뒤 이에 맞춰 수조원을 투자하기 때문에 고객사의 전기차 판매계획이 바뀌면 공장 가동률이 흔들릴 수 있다.
실제로 미국 전기차 시장 둔화는 배터리 업체에 상당한 부담을 줬다.
LG에너지솔루션과 GM의 오하이오 얼티엄셀즈 공장도 전기차 수요 감소로 올해 1월 배터리셀 생산을 중단했다가 8월 생산을 재개했다.
랜싱 역시 같은 위험에 노출돼 있었다.
하지만 LG에너지솔루션은 GM이라는 단일 고객을 잃은 자리를 도요타+ESS라는 새로운 수요처로 채웠다. 여기에 테슬라 ESS 사업까지 연결되면서 고객 포트폴리오가 오히려 넓어지는 구조가 만들어졌다.
제품 포트폴리오도 달라졌다.
과거에는 고성능 전기차용 NMC 배터리가 중심이었다면 이제 상대적으로 가격 경쟁력이 높은 LFP까지 확대했다. 자동차 판매량에 좌우되는 EV 시장뿐 아니라 전력망과 AI 데이터센터 증가의 수혜를 받는 ESS 시장을 동시에 잡겠다는 것이다.
LG에너지솔루션은 2010년 이후 미시간주에 50억달러 이상을 투자했다. 랜싱 공장이 본격 가동되면서 홀랜드 공장과 함께 미시간에 두 개의 생산거점을 갖추게 됐으며, 트로이에는 북미 지역본부와 R&D 시설도 운영하고 있다.
올해 말 미시간주 내 LG에너지솔루션 고용인원은 3300명을 넘어설 전망이다.
GM의 철수는 한때 랜싱 공장의 최대 악재였다.
하지만 그 공백을 도요타와 ESS가 채우면서 랜싱은 오히려 LG에너지솔루션이 ‘완성차 한 곳에 묶이지 않
는 미국 배터리 공장’을 만드는 시험대가 됐다.
전기차 캐즘으로 시작된 위기가 LG에너지솔루션의 북미 사업구조를 바꾸는 계기가 된 셈이다.
GM's Exit Becomes an Opportunity for Diversification
The most interesting aspect of Lansing is how LG Energy Solution responded to the loss of its original customer.
Battery plants are particularly exposed to customer concentration. Manufacturers sign long-term agreements with automakers and then invest billions of dollars in facilities tailored to projected vehicle demand. When those EV plans change, plant utilization can quickly become a problem.
The slowdown in the U.S. EV market has already demonstrated that risk.
Ultium Cells' Ohio plant, jointly owned by LG Energy Solution and GM, stopped battery-cell production in January amid weaker EV demand before preparing to restart production in August.
Lansing faced a similar challenge.
LG Energy Solution, however, replaced dependence on GM with a combination of Toyota and energy-storage demand. Tesla's ESS business adds another potential anchor to that diversified customer base.
The product portfolio has also broadened.
Instead of concentrating primarily on high-performance NMC batteries for electric vehicles, LG Energy Solution is expanding into lower-cost LFP chemistry. That allows the company to participate not only in the cyclical EV market but also in the fast-growing grid-storage market benefiting from rising electricity demand and AI data-center construction.
LG Energy Solution has invested more than $5 billion in Michigan since 2010. With Lansing operating alongside its Holland facility and its North American headquarters and R&D operations in Troy, the company expects to employ more than 3,300 people in Michigan by the end of 2026.
GM's departure once looked like Lansing's biggest problem.
By replacing that lost demand with Toyota and energy-storage customers, LG Energy Solution has turned the plant into a test case for something strategically more important:
a U.S. battery factory that is no longer tied to the fortunes of a single automaker.
[미디어펜=편집국]