[미르의 글로벌 레이더] “아이폰 폴더블 기다릴 필요 없다”…UAE서 삼성 폴드8에 나온 이례적 평가

[미디어펜=편집국]삼성전자의 갤럭시 Z 폴드8이 애플의 첫 폴더블 스마트폰 출시를 앞두고 아랍에미리트(UAE)에서 이례적으로 높은 평가를 받았다. 단순히 삼성의 신제품이 뛰어나다는 평가를 넘어, 안드로이드 사용자는 굳이 애플의 첫 폴더블을 기다릴 필요가 없다는 구매 조언까지 나왔다.

UAE 유력 일간지 칼리즈타임스는 20일(현지시간) ‘갤럭시Z폴드8’ 리뷰에서 “현재 사용 중인 안드로이드폰이 2년 이상 됐다면 폴드8은 시장에서 가장 설득력 있는 폴더블”이라며 “폴더블이라는 이유로 더 이상 변명할 필요가 없는 스마트폰에 가장 가까워졌다”고 평가했다. 이어 “애플에 충성하는 사용자가 아니라면 기다릴 이유가 없다”며 폴드8을 현재 폴더블 시장의 기준점으로 꼽았다.

Samsung Electronics’ Galaxy Z Fold8 has received unusually strong praise in the United Arab Emirates ahead of Apple’s expected entry into the foldable smartphone market. The assessment went beyond simply calling Samsung’s latest device a strong product, arguing that Android users may have little reason to wait for Apple’s first foldable phone.

In a review published on Aug. 20, UAE daily Khaleej Times said that if an Android user has been using the same phone for more than two years, the Galaxy Z Fold8 is “the most convincing foldable on the market,” describing it as one of the closest examples yet of a foldable smartphone that can be used without having to make excuses for its form factor.

The paper went further, saying that unless consumers are firmly committed to Apple, there is little reason to wait, effectively positioning the Fold8 as the current benchmark in the foldable segment.

칼리즈타임스가 주목한 것은 삼성전자가 폴더블 시장에서 축적한 경험이다.

삼성은 2019년 첫 갤럭시 폴드를 내놓은 이후 힌지와 방수, 화면 접힘 구조, 두께와 무게 등을 지속적으로 개선해왔다. 매체는 “8번의 시도 끝에 나온 폴드8이 바로 그 인내가 만들어낸 결과”라고 평가했다. 폴드8은 접었을 때 두께가 9.7㎜, 무게는 201g으로 역대 폴드 제품 가운데 가장 가볍고 얇은 수준이다.

특히 5.5인치 커버 디스플레이와 약 4대3 비율의 7.6인치 내부 화면을 적용해 기존 폴더블의 단점으로 꼽혀온 사용성을 크게 개선했다는 평가다. 칼리즈타임스는 커버 화면을 “현재 폴더블 가운데 가장 뛰어난 수준”으로 평가하고, 내부 화면 역시 영상 시청과 독서에 이전 제품보다 적합해졌다고 분석했다.

반면 애플이 올해 처음 선보일 것으로 예상되는 폴더블 아이폰은 아직 시장에서 검증되지 않은 ‘첫 번째 시도’​라는 점이 부각됐다.

현재 업계에서 거론되는 애플 폴더블의 사양과 제품명, 출시 시기 등은 모두 공식 발표가 아닌 전망 단계다. 칼리즈타임스는 애플 제품이 ‘아이폰 폴드’가 아닌 ‘아이폰 울트라’​라는 이름으로 나올 가능성이 있으며 7.8인치 내부 화면과 5.5인치 외부 화면을 채택할 것이란 관측을 소개했다.

One of the key points highlighted by Khaleej Times was Samsung’s accumulated experience in foldable devices.

Since launching the original Galaxy Fold in 2019, Samsung has repeatedly refined its hinge technology, water resistance, folding mechanism, thickness, weight and overall usability.

The publication said the Fold8 reflects what Samsung has learned through eight generations of foldable devices. The new model is thinner and lighter than its predecessors, with a folded thickness of about 9.7 mm and a weight of around 201 grams.

The Fold8 also features a 5.5-inch cover display and a wider 7.6-inch internal screen with an aspect ratio close to 4:3, helping address one of the long-standing complaints about earlier foldables — awkward proportions and limited everyday usability.

Khaleej Times praised the outer display as one of the best currently available on a foldable device, while saying the wider internal screen offers a better experience for video viewing, reading and multitasking.

By contrast, Apple’s first foldable smartphone is still expected to be a first-generation product, with no track record in the category.

Current reports surrounding Apple’s foldable — including its product name, specifications, pricing and launch schedule — remain unofficial. Khaleej Times cited speculation that the device could be called the “iPhone Ultra” rather than “iPhone Fold,” and could feature a 7.8-inch inner display and a 5.5-inch outer screen.

가격 차이도 현지 매체가 폴드8의 손을 들어준 중요한 이유다.

‘갤럭시Z폴드8’의 UAE 판매가격은 256GB 모델 기준 273만원부터 시작한다. 삼성전자 UAE 공식 홈페이지에서도 현재 폴드8 판매가 진행되고 있다.

반면 칼리즈타임스는 애플의 첫 폴더블 가격이 341만원을 웃돌 수 있다는 시장 전망을 전했다. 예상대로라면 기본형 기준 삼성 제품보다 약 68만원 비싼 셈이다.

특히 애플 폴더블의 초기 출시 지역이 미국 등에 제한될 가능성이 거론되면서 UAE 소비자들이 올해 안에 제품을 구입할 수 있을지도 확실하지 않다는 게 매체의 분석이다. 다만 애플의 가격과 UAE 출시 여부는 아직 회사 측이 확인하지 않은 전망이라는 점에서 실제 발표 때 달라질 수 있다.

칼리즈타임스는 이런 점을 종합해 “애플에 전념하는 사용자가 아니라면 기다릴 필요가 없다”며 “아이폰 울트라는 첫 시도이고 약 68만원 더 비쌀 것으로 예상되며 올해 UAE에 출시될 것이란 보장도 없다”고 평가했다.

Price was another major factor behind the publication’s preference for Samsung.

The Galaxy Z Fold8 is priced in the UAE from 7,199 dirhams for the 256GB model, equivalent to about KRW 2.73 million based on current exchange rates.

Apple’s first foldable, meanwhile, is expected by some market observers to cost more than 9,000 dirhams, or roughly KRW 3.41 million or more.

If those estimates prove accurate, Apple’s foldable could be about KRW 680,000 more expensive than Samsung’s entry model.

Khaleej Times also noted uncertainty over whether Apple’s foldable would even be available in the UAE this year, with some speculation suggesting that the initial launch could be limited to markets such as the United States.

The publication therefore argued that consumers who are not firmly tied to Apple’s ecosystem may have little incentive to wait, particularly when Samsung already offers a mature product with proven availability and a lower expected price.

However, Apple has not officially confirmed the final name, specifications, price or UAE launch schedule for its foldable device, meaning those details remain subject to change.

이번 평가가 주목되는 이유는 삼성과 애플의 폴더블 경쟁을 바라보는 기준이 달라지고 있기 때문이다.

그동안 시장의 관심은 애플이 언제 폴더블 시장에 뛰어들 것인지, 삼성의 폼팩터를 얼마나 따라잡을 것인지에 집중됐다. 그러나 애플의 시장 진입 시점이 가까워질수록 경쟁의 초점이 ‘누가 먼저 제품을 내놓느냐’에서 ‘누가 실제 소비자가 돈을 지불할 만큼 완성된 제품을 갖췄느냐’​로 옮겨가는 모습이다.

폴드8 역시 높은 가격과 카메라 사양, 화면 비율에 따른 블랙바 등 약점은 남아 있다. 그럼에도 칼리즈타임스는 폴드8을 “삼성이 지금까지 만든 폴더블 중 가장 추천하기 쉬운 제품”이자 “현재 이겨야 할 제품(the one to beat)”으로 규정했다.

애플이 브랜드 충성도와 iOS 생태계를 앞세워 폴더블 시장에 진입하더라도 삼성은 이미 8세대에 걸쳐 제품을 개선하면서 경험을 축적했다. 애플의 등장 자체보다 ‘첫 세대 애플 폴더블’과 ‘8세대 삼성 폴더블’ 사이의 완성도와 가격 차이가 실제 소비자 선택에 어떤 영향을 미칠지가 새로운 관전 포인트로 떠오르고 있다.

The significance of the review lies in how it reframes the competition between Samsung and Apple in foldable smartphones.

Until now, much of the market’s attention has focused on when Apple would finally enter the category and how closely its first product might resemble Samsung’s foldable designs.

As Apple’s expected entry approaches, however, the competitive question is increasingly shifting from “Who launches first?” to “Who already has a product mature enough for consumers to buy with confidence?”

The Fold8 still has weaknesses, including its high price, camera configuration and some limitations related to its unusual display proportions.

Even so, Khaleej Times described it as Samsung’s easiest foldable to recommend so far and effectively characterized it as “the one to beat” in the current market.

Apple may be able to leverage its brand loyalty and iOS ecosystem when it eventually enters the foldable segment. But Samsung has already accumulated eight generations of experience in refining the category.

That makes the real competitive question less about Apple’s entry itself and more about whether a first-generation Apple foldable can overcome the maturity, pricing and market availability advantages Samsung has built over nearly a decade.