한화시스템, AI 우주상황인식체계 개발…우주사업 확장

[미디어펜=박준모 기자]한화시스템이 우주상황인식(SSA)과 달 탐사 분야로 사업 영역을 넓히며 우주사업 경쟁력 강화에 속도를 내고 있다. 위성 개발과 통신을 넘어 우주감시와 탐사 분야까지 사업 포트폴리오를 확대하면서 우주산업 전반을 아우르는 기술 역량 확보에 나서는 모습이다.

한화시스템은 지난 9일 한국천문연구원과 ‘우주기반 우주감시위성 및 지상연계 우주상황인식체계 개발’ 사업 계약을 체결하고, 국가 우주상황인식시스템(K-SSA)의 민간 체계개발업체로서 설계·개발에 참여한다고 18일 밝혔다. 

SSA는 우주물체의 위치와 궤도 등을 관측·분석해 우주공간에서 발생할 수 있는 충돌이나 추락 등의 위험을 파악하고 예측하는 활동이다. 최근 저궤도 위성이 빠르게 늘면서 위성 간 충돌 위험과 우주물체의 지상 추락 가능성에 대응하기 위한 관련 기술의 중요성도 커지고 있다.

이번 사업은 우주항공청이 추진하는 K-SSA 개발사업의 일환이다. 한국천문연구원이 주관연구기관으로서 국가 우주상황인식 체계의 임무와 운영개념, 시스템 요구조건을 정립하고, 세부 기술 연계와 체계 통합 등 사업 전반의 기술적 총괄을 담당한다.

한화시스템은 이번 계약을 통해 K-SSA의 민간 체계개발업체로 참여한다. 우주기반 우주감시 위성 개발과 지상 연계 SSA 체계 구축, 세부 시스템 간 연계·통합 및 시험·검증 등 체계개발 업무를 수행한다.

한화시스템이 개발하는 ‘우주기반 우주감시위성’은 고도 약 480㎞ 저궤도에서 운용되는 초소형 위성이다. SSA용 광학카메라를 탑재해 우주공간의 인공·자연 우주물체를 탐지·추적하고 충돌·추락 위험 분석에 필요한 관측 정보를 확보하는 역할을 맡는다.

지상 연계 SSA 체계는 우주감시위성을 비롯한 다양한 관측 수단에서 수집한 우주물체 정보를 통합·관리하는 지상 인프라다. 인공지능(AI) 기술을 적용해 우주물체의 궤도와 충돌·추락 위험 등을 분석하고 관련 정보를 공유해 빠른 상황 판단과 조치를 지원한다. 

한화시스템은 최근 우주탐사 분야에서도 사업 기반을 넓히고 있다. 지난달에는 한국항공우주연구원과 ‘달 착륙선 로버 전개장치 개발 사업’ 계약을 체결했다.

한화시스템은 달 표면의 높낮이나 착륙선의 기울기 등 다양한 착륙 환경에서도 로버를 안정적으로 지상에 전개할 수 있도록 설계할 계획이다. 또한 달 환경 시험시설을 보유한 한국건설기술연구원과 기술 협력을 통해 달 환경을 모사한 우주환경 시험도 수행한다.

한화시스템은 우주감시와 달 탐사 사업을 통해 확보한 기술을 자체 개발 중인 우주 AI 데이터 솔루션과 저궤도 위성통신체계(K-LEO) 등에 활용할 계획이다. 

업계에서는 한화시스템이 위성·통신 중심의 기존 우주사업에서 우주감시와 탐사까지 기술 영역을 넓히면서 사업 포트폴리오를 다변화하고 있다는 평가가 나온다. 특히 우주감시는 위성 관측과 데이터 처리, AI 기반 분석 등 다양한 기술이 결합되는 분야인 만큼 관련 사업을 수행하는 과정에서 확보한 기술이 위성통신과 우주 AI 등 기존 사업과의 시너지를 높이는 데 활용될 전망이다. 

송성찬 한화시스템 우주사업부장은 “우주산업은 단순히 위성을 개발하고 운용하는 단계를 넘어 우주공간의 안전한 활용과 관리까지 영역이 빠르게 확장되고 있다”며 “이번 사업을 통해 SSA 및 우주영역인식(SDA) 분야의 핵심 기술 경쟁력을 확보하고, 대한민국의 독자적인 우주 안보 및 대응 역량 강화에 기여할 것”이라고 말했다.