LS일렉트릭, 부산사업장에 로봇 투입…“제조 경쟁력 강화”

[미디어펜=박준모 기자]LS일렉트릭이 생산 현장에 첨단 보행로봇을 투입하며 스마트팩토리 고도화에 속도를 내고 있다. 이는 초고압 변압기 수요가 증가하는 가운데 생산설비 관리와 품질·안전관리까지 디지털화해 제조 경쟁력을 높이기 위한 행보로 해석된다. 

LS일렉트릭은 최근 부산사업장에 보스턴 다이내믹스의 4족 보행로봇 ‘스팟’ 2대를 도입했다고 22일 밝혔다. 지난 7월부터 로봇 시스템통합(SI) 전문업체인 현대오토에버와 협업해 2개월간 시험 운영을 진행한 뒤 정식 운영에 들어갔다. 

부산사업장은 초고압 변압기를 주력 생산하는 핵심 거점이다. 최근 AI 데이터센터와 전력망 투자 확대에 따른 글로벌 수요 증가로 생산 물량이 빠르게 확대되고 있다. LS일렉트릭은 스팟을 활용해 주요 설비 상태를 상시 점검하고 고장 가능성을 사전에 파악하는 예지보전 체계를 구축할 방침이다.

우선 초고압 변압기 핵심 공정인 진공건조로(VPD) 설비 관리에 투입된다. 열화상 카메라를 통해 VPD 챔버 도어 실링 이상과 열 누설 여부를 비접촉 방식으로 점검하고 진공펌프와 모터, 제어반 등의 발열·소음·진동 데이터를 수집해 이상 징후를 조기에 감지할 수 있다.

이를 통해 초고압 변압기의 절연 성능과 직결되는 VPD 공정 전반에 걸쳐 생산 품질의 안정성을 높이고, 설비 고장으로 인한 생산 차질을 최소화할 수 있을 것으로 기대된다. 

생산 환경 관리에도 스팟을 활용한다. 스팟이 생산 현장을 자율적으로 순찰하면서 AIVI(인공지능 기반 비전 검사) 기술을 활용해 항온·항습 설비의 운영 상태를 확인하고 온·습도 데이터를 자동으로 수집한다. 기존 센서가 포착하기 어려웠던 사각지대의 환경 정보까지 확보해 공정 관리의 정확도를 높이는 방식이다. LS일렉트릭은 향후 축적된 데이터를 기반으로 생산 환경과 제품 품질 사이의 상관관계를 분석하고 최적의 생산 조건을 도출할 계획이다.

시험설비 관리에도 스팟을 활용한다. 시험설비의 외관 상태를 비롯해 이상 소음과 발열 현상 등을 점검해 고장 가능성을 조기에 발견할 수 있다. 초고압 변압기 시험설비는 고장 발생 시 복구에 상당한 시간이 소요될 수 있어 시험 일정은 물론 제품 납기에도 영향을 미칠 수 있다는 점에서 스팟 도입 효과가 클 것으로 기대된다. 

사업장 내 모터와 냉각기·펌프·칠러·발전기 등 주요 유틸리티 설비에 대한 예지보전 체계도 구축한다. 스팟이 주요 설비를 주기적으로 순찰하며 온도와 진동, 소음 데이터를 수집하고, AI 분석 시스템과 연계해 설비 이상을 사전에 예측하는 체계를 구축한다. 

안전관리 측면에서도 활용도가 높을 것으로 기대된다. 작업자의 접근이 제한되는 구역이나 위험 설비 주변을 로봇이 대신 순찰하도록 해 잠재적인 위험요인을 점검하고 반복적인 현장 순찰 업무를 자동화할 수 있기 때문이다.

LS일렉트릭은 부산사업장 스팟 운영 데이터를 기반으로 AI 분석 모델을 고도화하고, 향후 국내외 주요 생산기지로 적용 범위를 확대할 계획이다. 

업계에서는 이번 스팟 도입이 생산 과정 전반의 데이터화를 위한 기반이 될 것으로 보고 있다. 초고압 변압기는 작은 설비 결함이나 공정 오류가 품질 문제나 납기 지연으로 이어질 수 있는 만큼, 스팟을 활용한 예지보전 체계가 설비 가동률과 생산 안정성을 높이는 핵심 수단이 될 것이라는 분석이다.

LS일렉트릭 관계자는 “AI와 로봇 기술을 제조 현장에 적극 접목해 품질, 가격, 납기 경쟁력을 확보할 계획”이라며 “부산사업장에 우선 도입되는 보행로봇 기반 스마트 관리 체계를 시작으로 전 사업장 디지털 전환을 가속화하고 글로벌 수준의 스마트 제조 경쟁력을 확보해 나갈 것”이라고 말했다.