한화·KAI, KF-21 항공무장 협력 강화…“국산 무기 장착한다”

[미디어펜=박준모 기자]한화에어로스페이스와 한국항공우주산업(KAI)이 장거리 공대공 유도탄 등 국산 항공무장의 KF-21 ‘보라매’ 통합을 위한 협력을 강화한다. 올해 초 항공무장 분야에 이어 구체적인 유도탄 체계개발과 항공기 통합 분야로 협력 범위를 넓히는 모습이다.

한화에어로스페이스와 KAI는 ‘장거리 공대공 유도탄 체계개발 사업 성공을 위한 상호협력 양해각서(MOU)’를 체결했다고 23일 밝혔다.

양사는 이번 MOU를 통해 장거리 공대공 유도탄의 개발을 위한 공동 협력에 나선다. 국산 항공무장의 안정적인 개발을 지원하는 동시에 KF-21 통합·전력화가 원활하게 이뤄질 수 있도록 한다는 구상이다. 

이번 협력은 양사가 올 들어 항공기와 무장을 연계한 사업 협력을 확대하고 있는 가운데 이뤄졌다. 지난 2월에는 ‘K-방산 글로벌 경쟁력 강화를 위한 미래 핵심 사업 공동 협력 협약(MOU)’을 체결하고 국산 항공기의 국제 공동 마케팅과 협력사 공급망 공유를 약속했다. 같은 달 사우디아라비아 리야드에서 열린 방산전시회(WDS)에서도 ‘항공무장 사업협력 업무협약(MOU)’을 맺고 항공기 무장 통합 및 수출 공동 마케팅 등을 추진하기로 했다.

양사는 KF-21을 중심으로 국산 항공기 개발·생산 분야에서 협력하고 있다. 한화에어로스페이스는 항공엔진과 착륙장치, 비행조종·제어장치 등을 맡고 있으며, 한화시스템은 AESA(능동위상배열) 레이다와 표적추적장비(EO-TGP·IRST), 임무컴퓨터(MC) 등을 공급하는 등 폭넓게 참여하고 있다.

한화에어로스페이스는 장거리 공대공 유도탄 체계개발 사업에 필요한 기술 확보에도 공을 들이고 있다. 현재 ‘항공기 연동을 위한 공대공 유도탄 간 연동설계 기술’을 내년 상반기까지 확보하기 위한 정부 주도 개발사업에 참여하고 있다.

2021년부터는 장거리 공대공 유도탄에 적용되는 고체 덕티드 램제트 엔진 관련 과제 6개 가운데 5개를 수행하며 관련 기술을 축적하고 있다. 초음속 공대공 유도탄과 초음속 순항표적기 등의 과제를 수행하며 추진기관 분야의 기술 역량을 확대하고 있다.

업계에서는 이번 협력이 KF-21의 항공무장을 안정적으로 통합하고 향후 수출 경쟁력을 높이는 기반이 될 것으로 보고 있다. 해외 국가 요구에 맞춘 무장 패키지를 제시할 수 있는 기반을 마련하면서 KF-21 수출에 힘이 실릴 것으로 기대된다. 

한화에어로스페이스 관계자는 “대한민국 고체 추진 유도탄 개발·생산 대표 업체로서 축적된 기술과 경험을 바탕으로 국산 전투기의 핵심 경쟁력과 직결되는 장거리 공대공 유도탄의 성공적인 국산화를 위해 전사적 노력을 기울일 것”이라며 “업체 간 지속적인 협력을 통해 국산 항공무장의 경쟁력 강화에도 기여하겠다”고 말했다.