CJ제일제당, 美 비비고 김밥 매출 59%↑…'한국 김밥' 알린다

[미디어펜=김성준 기자] CJ제일제당이 미국에서 비비고 김밥의 유통망을 넓히며 현지 시장 공략을 강화하고 있다. 메인스트림 유통채널 확대에 힘입어 올해 매출과 판매 점포가 크게 늘어난 가운데, 현지 마케팅과 제품군 확대를 통해 성장세를 이어간다는 계획이다.

1일 CJ제일제당에 따르면 미국 시장에서 비비고 김밥의 올해 1~7월 매출은 전년 동기 대비 59% 증가했다. 비비고 김밥을 판매하는 현지 점포 수도 지난해 1924개에서 현재 4734개로 145% 늘었다.

유통채널도 빠르게 확대되고 있다. 비비고 김밥은 2024년 12월 미국 대형 유통업체 크로거에 입점한 데 이어 올해 앨버트슨스, 푸드라이언, 컵, 마이어 등으로 판매처를 넓혔다. 현재 미국 내 10개 메인스트림 유통채널에서 판매되고 있다.

CJ제일제당은 미국의 식문화와 K푸드에 대한 관심을 고려해 김밥의 성장 가능성이 높다고 보고 있다. 샌드위치나 부리토처럼 별도의 식기 없이 간편하게 먹을 수 있는 식품이 익숙한 데다, 비비고 김밥은 식물성 단백질 12g을 함유해 간편한 한 끼를 찾는 소비자 수요에도 대응할 수 있다는 설명이다.

현지 소비자 대상 마케팅도 강화하고 있다. CJ제일제당은 로스앤젤레스 지역에서 한국 김밥의 맛과 정체성을 알리는 '진짜들이 인정하는 김밥의 맛(OG Recognizes OG)' 캠페인을 진행 중이다. ‘OG’는 ‘오리지널(Original)’을 의미하는 동시에 ‘오리지널 김밥(Original Gimbap)’을 상징하는 중의적 표현이다.

CJ제일제당은 향후 미국 메인스트림 유통채널을 지속 확대하는 동시에 디지털 콘텐츠와 현지 크리에이터 협업 등 소비자 참여형 마케팅을 강화할 계획이다. 아울러 현재 미국에서 판매 중인 ‘불고기’맛과 ‘매운 불고기’맛 2종에 더해, 향후 한국의 대표적인 식재료와 메뉴에서 착안한 맛을 중심으로 제품 포트폴리오를 확대해 현지 소비자들의 다양한 수요를 공략해 나간다는 방침이다.

CJ제일제당 관계자는 “미국은 K-푸드에 대한 관심이 높고 간편하게 즐기는 식문화가 발달해 있어 김밥의 성장 잠재력이 큰 시장”이라며 “메인스트림 유통망과 현지 소비자 마케팅을 지속 강화해 비비고 김밥을 미국 소비자들이 일상에서 즐기는 대표 K-푸드로 육성해 나가겠다”고 말했다.