[미디어펜=석명 기자] KBO 리그가 정규시즌 막바지를 향해 달려가는 가운데 야구팬들의 야구장으로 향하는 발길이 계속 이어지고 있다. 지난해에 이어 2년 연속 1200만 관중을 넘어섰다.
KBO(한국야구위원회)는 "2026 신한 SOL KBO 리그가 1일 잠실, 대구, 문학, 광주 4개 구장에서 총 7만 8622명이 입장하며 시즌 누적 관중 1206만 9596명을 기록해 2년 연속 1200만 관중을 달성했다"고 밝혔다.
삼성 홈 경기 모습. 2026시즌 KBO 리그가 1200만 관중을 돌파한 가운데 삼성은 가장 많은 홈 관중을 동원하고 있다. /사진=삼성 라이온즈 SNS
KBO 리그가 역대 최초로 1200만 관중을 달성했던 지난 2025시즌보다 빠른 추세다. 올해 684경기 만에 1200만 관중을 넘어서면서 지난해 기록한 703경기와 비교해 19경기를 단축했다.
1100만 관중에서 1200만 관중에 이르는 속도도 빨랐다. 지난 9월 12일(토) 1100만 관중을 넘어선 후 58경기 만에 1200만 관중을 달성했다. 지난해 같은 구간에서 60경기가 걸렸던 것보다 2경기를 앞당겼다.
이번 시즌 KBO 리그는 개막 직후부터 흥행이 가파른 상승세를 탔다. 개막 14일 만에 역대 최단 기간 100만 관중을 돌파한 것을 시작으로, 전반기에만 역대 최다인 763만 3775명을 동원했다. 무더운 날씨 속에서도 관중 동원은 계속됐다. 100만 관중부터 이번 1200만 관중까지 12번의 100만 단위 관중 돌파를 모두 역대 최소 경기로 달성했다.
흥행 열기는 각 구단 안방으로도 고르게 퍼졌다. KBO 리그 10개 구단 중 7개 구단(LG, 한화, SSG, 삼성, 롯데, KIA, 두산)이 홈 관중 100만명을 돌파했다. 특히 삼성(159만 7050명)과 LG(150만 3488명)는 나란히 홈 150만 관중을 넘어섰으며, 두산도 148만 3772명으로 150만 관중을 눈앞에 두고 있다. 단일 시즌 홈 최다 관중 신기록은 2025년 삼성이 세운 164만 174명이다.
올 시즌 경기당 평균 관중은 1만 7646명으로, 2025시즌 기록한 한 시즌 최다 평균 관중(1만 7101명)보다 높은 숫자를 기록 중이다. 구단별로는 삼성이 2만 3486명으로 1위에 올라 있고, LG가 2만 2110명, 두산이 2만 1197명으로 뒤를 이었다.
매진 행렬도 이어지고 있다. 총 684경기 중 약 47%에 해당하는 319경기가 매진됐다. KBO 리그는 지난해 세워진 단일 시즌 최다 매진 331경기 경신까지 바라본다. 리그 전체 좌석 점유율은 85%를 기록 중이다.
구단별로는 삼성이 54경기 매진으로 홈 매진 1위를 차지했다. 이어 한화가 48경기, LG가 42경기로 각각 2위와 3위에 올랐다. KIA는 원정 54경기 매진을 기록하며 원정 매진 1위를 달리고 있다. 그 뒤로 롯데(48경기)와 삼성(45경기)이 2, 3위를 차지하고 있다.
KBO 리그는 2024시즌 역사상 처음으로 1000만 관중 시대를 연 데 이어 3년 연속 1000만 관중 시대를 이어가는 중이다. 올해 2년 연속 1200만 관중 달성까지 성공한 가운데, 지난해 세운 역대 최다 관중(1231만 2519명) 경신도 눈앞에 두고 있다.
[미디어펜=석명 기자]