[미디어펜=조우현 기자]LG가 오는 7일 발사 예정인 한국형 발사체 누리호 5차에 핵심 부품을 실어 극한의 우주 환경에서 기술 검증을 진행한다.
LG사이언스파크는 달 탐사 로버 개발 스타트업 무인탐사연구소와 함께 준비한 큐브위성(부탑재위성)에 LG 계열사 부품 5종을 탑재한다고 6일 밝혔다. LG 계열사들이 우주 환경에서 공동 기술 실증에 나서는 것은 이번이 처음이다.
LG가 오는 7일 발사 예정인 한국형 발사체 누리호 5차에 핵심 부품을 실어 극한의 우주 환경에서 기술 검증을 진행한다. /사진=미디어펜 김상문 기자
누리호 5차가 궤도 안착에 성공하면 큐브위성은 고도 570km 상공에서 약 60일 동안 머물며 각 부품의 작동 시험을 순차적으로 수행한다. 이번에 실리는 부품은 △LG이노텍 카메라 모듈 △LG에너지솔루션 배터리팩 △LG전자 파워모듈, 자세제어 구동기, 위성 통신용 안테나 등 총 5종이다.
카메라 모듈은 한반도 상공 촬영 데이터를 전송하고, 파워모듈과 자세제어 구동기는 위성의 전력과 자세를 제어한다. 배터리팩은 전원 공급과 상태 데이터를 수집하며, 안테나는 위성의 기본 통신 수단으로 상시 가동된다.
이번 실증은 기존 상용 기술을 활용하는 COTS(Commercial Off-The-Shelf) 방식을 채택했다. 천문학적 비용이 드는 전용 부품을 새로 개발하는 대신, 지상에서 신뢰성을 입증한 상용 부품을 우주 환경에 맞춰 보완하는 방식이다. 개발 기간과 비용을 대폭 줄일 수 있어 민간 주도 뉴스페이스(New Space) 시대의 핵심 접근법으로 꼽힌다.
LG사이언스파크는 극저온과 진공, 우주 방사선 등 극한 조건에서 부품 작동 데이터를 축적해 기술을 고도화하고, 오는 2028년에는 자체 큐브위성을 발사해 독자적인 위성 탑재 기술을 검증할 계획이다.
이번 협업은 LG의 오픈이노베이션 플랫폼 ‘슈퍼스타트’ 육성 기업으로 선정된 무인탐사연구소와의 파트너십에서 출발했다. 양사는 지난해 5월 달 표면 모사 환경에서 로버 주행 시험을 마쳤으며, 무인탐사연구소는 2027년 독자 달 탐사 실증을 앞두고 있다.
아울러 LG사이언스파크는 우주항공청과 협력을 논의하고 있으며, 계열사인 LG에너지솔루션은 NASA 항공우주 프로젝트의 일환으로 미국 파트너사들과 항공우주용 배터리 셀 개발을 진행 중이다.
업계에서는 가전과 배터리, 모바일 부품 시장에서 축적된 LG의 제조 기술력이 신뢰성이 생명인 우주 산업 영역으로 본격 확장하는 첫 시험대로 보고 있다.
정수헌 LG사이언스파크 대표는 "이번 발사는 LG의 하드웨어 기술이 실제 우주 환경에서 어떻게 작동하는지 확인하는 첫걸음"이라며 "지상에서 다진 기술력을 검증해 국내 우주 산업 생태계 확장에도 힘을 보태겠다"고 말했다.
[미디어펜=조우현 기자]