[미디어펜=이보라 기자] 중미 국가 파나마에서 9일(현지시간) 낮 12시 56분께 규모 7.7의 강진이 발생했다.
미국 지질조사국(USGS)에 따르면 진앙은 파나마 남쪽 끝단에 위치한 오지마을 피탈로사 아라바에서 남서쪽으로 약 14㎞ 떨어진 지점이다. 지진 발생 깊이는 지하 10㎞다.
USGS는 당초 지진 규모를 8.0으로 발표한 뒤 7.6으로 하향 조정했다가 다시 7.7로 수정했다. 반면 파나마대 지구과학연구소는 규모를 7.2로 분석했다.
지진이 감지되자 진앙으로부터 약 200㎞ 떨어진 수도 파나마시티 건물이 흔들리고, 주민들이 거리로 대피하는 등 소동이 빚어졌다.
강진 이후 여진도 이어졌다. 현지 언론 라 프레사는 지진 발생 후 1시간 동안 약 30차례의 여진이 잇따랐으며, 이 가운데 규모 6.4의 지진도 포함됐다고 보도했다. USGS는 규모 5.8과 5.6의 여진이 있었다고 발표했다.
지진이 발생하자 교육부는 오후 수업을 중단했다. 당국은 파나마 토쿠맨 국제공항을 일시 폐쇄했으며 지하철 1호선과 2호선 운행도 중단했다. 지구촌 물류의 중심인 파나마 운하는 현재 정상 운영되고 있다.
국가방위청 관계자는 베라과스, 에레라, 로스산토스 등 중부지역 주(州)에 피해가 집중됐다고 밝혔다. 베라과스 지역에 있는 산티아고 대성당과 시청 건물도 일부 파손됐다. 지진 여파로 파나마 내 6개 주의 전력 공급도 차질을 빚고 있다.
현재까지 고층 건물이 즐비한 파나마시티에선 피해 신고가 접수되지 않았다. 파나마 민방위청은 진앙 인근 지역의 피해 여부를 조사하고 있다고 밝혔다.
한편, 파나마는 환태평양 조산대에 위치해 지진이 비교적 자주 발생하는 지역이다. 이른바 '불의 고리'로 불리는 환태평양 조산대는 지각판의 활동이 활발해 지진과 화산 활동이 빈번하게 일어나는 것으로 알려져 있다.
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