[미디어펜=김성준 기자] 형형색색 그래피티로 뒤덮인 입구로 들어서자 어두컴컴한 '뉴욕 지하철'이 모습을 드러냈다. 승강장으로 연출된 복도를 지나면 붉은 벽돌과 빈티지 간판, 크리스마스 조명이 어우러진 화려한 거리가 펼쳐진다. 거리 중앙에 놓인 '옐로우 캡'과 '택시!'를 외치는 소리, 건물 외벽의 비상계단부터 굴뚝에서 솟아오르는 수증기까지 80년대 뉴욕을 그대로 옮겨놓은 듯한 풍경이 눈길을 사로잡았다.
서울 여의도 더현대 서울 5층 'H빌리지' 전경./사진=미디어펜 김성준 기자
9일 찾은 서울 여의도 더현대 서울 5층 실내정원 '사운즈 포레스트'는 뉴욕의 크리스마스 거리로 탈바꿈해 있었다. 현대백화점이 10일부터 일반에 공개하는 크리스마스 마을 'H빌리지'다. 최대 10m 높이의 건물 13개 동 사이로 상점과 골목길이 이어지고, 핫도그 노점과 거리 곳곳의 크리스마스 트리가 뉴욕의 연말 분위기를 물씬 풍겼다.
거리 곳곳에는 식음료와 음악, 예술 등 다양한 콘텐츠를 즐길 수 있는 7개 브랜드의 상점이 들어섰다. 성수동 LP 청음 카페 '바이닐'에서는 레코드 음악을 감상할 수 있고, '하운드 팟'에서는 뉴욕에서 활동하는 작가의 반려동물 라이브 드로잉을 만날 수 있다. 뉴욕의 펍을 구현한 '스텔라 아르투아'에서는 맥주 시음도 마련했다.
'베즐리'는 뉴욕 스타일의 베이커리 카페로, '씨즈캔디'는 거리의 사탕가게로 꾸몄다. '더현대 기프트'와 '에이치바이에이치(HBYH)'는 오너먼트와 식기, 캔들 등 연말 선물을 선보인다. 현대백화점은 판매 매장을 늘리는 대신 LP 음악과 그림 등 백화점에서 접하기 어려운 문화 콘텐츠를 배치하는 데 무게를 뒀다.
뉴욕 지하철 승강장으로 연출된 'H빌리지' 입구./사진=미디어펜 김성준 기자
구석구석 무심코 지나치기 쉬운 작은 요소들도 세심한 고려를 바탕으로 배치됐다. 버려진 피자 박스에 모여든 비둘기 무리, 신문과 기념품을 파는 가판대, 핫도그 등을 판매하는 노점 등이 모여 뉴욕 거리의 현장감을 높이고 있었다. 현대백화점의 크리스마스 테마 영상 내용을 기사로 꾸 가상의 신문, 현대백화점 압구정본점이 처음 문을 연 1985년의 의미를 담은 택시 번호판 등 숨겨진 디테일을 찾는 재미도 쏠쏠했다.
현대백화점은 약 1년에 걸쳐 이번 크리스마스 테마를 준비했다. 본사 기획 인력 5명을 포함해 점포별 디자이너와 협업 인력 등 100여 명이 넘는 인원이 참여했다. 뉴욕에서 판매되는 콜라 등 소품을 직접 공수하고, 배경 음악으로 사용될 힙합 음악에서 비속어를 검수하는 등 완성도를 높이기 위한 작업이 이어졌다. 상점에 배치된 고양이 인형의 눈빛까지 고려할 만큼 강박적인 노력을 쏟았다.
크리스마스 연출을 맡은 정민규 현대백화점 VMD팀 책임은 "단순히 매출만 생각했다면 판매 매장을 더 만들 수도 있었지만, 올해는 방문객에게 뉴욕의 문화를 최대한 보여주는 데 집중했다"며 "방문객들이 어떻게 하면 재미있게 즐길 수 있을까를 최우선으로 두고 공간을 연출했다"고 말했다.
◆시대상 반영한 크리스마스 이야기…올해 주제는 '숨은 영웅'
9일 오전 정민규 현대백화점 VMD팀 책임이 현대백화점 크리스마스 테마에 대해 설명하고 있다./사진=미디어펜 김성준 기자
현대백화점이 올해 선보이는 크리스마스 테마는 '크리스마스 인 뉴욕 시티'다. 1980~1990년대 뉴욕의 거리문화와 크리스마스의 따뜻한 정서를 결합했다. 다양한 인종과 문화, 음악과 예술이 공존하는 뉴욕의 모습이 여러 상품과 문화를 한 공간에 모아 선보이는 백화점의 역할과 닮았다는 판단에서다.
정 책임은 이날 현장 설명회에서 "뉴욕은 서로 다른 문화와 인종이 만나 새로운 트렌드를 만들어내는 도시"라며 "다양한 문화와 감각을 하나의 공간에서 큐레이션한다는 현대백화점의 본질을 보여주기에 적합한 무대라고 생각했다"고 설명했다.
올해 이야기의 중심은 평소 주목받지 못하지만 주변 사람들을 돕는 '숨은 영웅'이다. 크리스마스를 즐기는 사람들로 밤새 불이 꺼지지 않는 뉴욕에서 아기 곰 '해리'가 선물 배달에 어려움을 겪자, 골목에 사는 고양이들이 사람들의 눈을 피해 선물을 전달한다는 내용이다. 현대백화점은 화려한 크리스마스의 이면에서 묵묵히 다른 사람을 돕는 이웃들의 모습을 고양이 캐릭터에 담았다.
현대백화점은 점포별 공간 특성에 맞춰 크리스마스 테마를 구현했다. 압구정본점과 무역센터점 정문 광장에는 13m 높이 대형 트리와 포토존을 조성했다. 무역센터점 10층 '에피원'에는 고양이 조형물과 노란 택시를, 판교점에는 타임스스퀘어와 월스트리트 등 뉴욕 명소를 형상화한 조형물을 배치했다. 김포·송도·스페이스원·대전 등 프리미엄아울렛 4개점에서도 뉴욕을 주제로 한 크리스마스 연출을 선보인다.
더현대 서울 'H빌리지' 내 팝업스토어./사진=미디어펜 김성준 기자
현대백화점은 매년 시대적 분위기와 사회적 메시지를 반영한 크리스마스 이야기를 선보여 왔다. 2022년 전쟁 속 화해와 평화를 담은 '해리의 곡물창고', 2023년 꿈과 사랑을 주제로 한 '해리의 꿈의 상점', 2024년 파리올림픽을 계기로 화합의 의미를 담은 '움직이는 대극장' 등이 이어졌다. 지난해에는 디지털 시대에 잊혀가는 손의 온기와 진심을 '해리의 크리스마스 공방'으로 표현했다.
해마다 새로운 이야기로 꾸민 크리스마스 공간은 더현대 서울의 대표적인 연말 콘텐츠로 자리 잡았다. H빌리지에는 지난해까지 4년간 150만 명 넘는 관람객이 다녀갔다. 올해는 '클룩' 등 글로벌 여행·체험 플랫폼을 통한 외국인 사전 예약과 전용 웨이팅 접수 데스크도 마련했다. 현대백화점은 매년 새로운 크리스마스 콘텐츠로 국내외 고객을 유치하며 관광명소로서 경쟁력을 높인다는 방침이다.
정민규 현대백화점 VMD팀 책임은 "현대백화점의 크리스마스는 단순히 아름다운 장식이나 오브제를 보여주는 것이 아니라, 고객이 하나의 세계에 들어와 이야기를 따라가도록 만드는 공간"이라며 "매년 새로운 스타일과 이야기를 통해 현대백화점만의 브랜드 경험과 문화적 가치를 전달하고자 한다"고 말했다.
[미디어펜=김성준 기자]