[미디어펜=석명 기자] 한국 축구대표팀을 뒤흔들었던 '내분설'이 일단락됐다. 당사자들이 모여 서로의 입장에 대해 대화를 나누고, 대표팀의 공동 목표를 향해 함께 나아가겠다는 공동 입장문을 내놓았다.
대표팀의 이른바 '92라인'인 주장 손흥민(LA FC)과 이재성(마인츠), 그리고 '96라인' 김민재(바이에른 뮌헨), 황인범(포르투), 황희찬(샬케)은 12일(이하 한국시간) 대한축구협회를 통해 공동 명의의 입장문을 내고 크게 논란이 됐던 '내분설'의 진화에 나섰다.
지난 9~10월 A매치 기간 축구 대표팀은 내부 갈등설이 터져나와 혼란에 빠졌다. 캡틴 손흥민의 리더십을 두고 일부 선수들이 불만을 품고 있다는 의혹이 제기됐고, 그 과정에서 '96라인' 선수들의 대표팀 은퇴설까지 불거졌다.
갈등설 속 대표팀 소집 훈련에서 대화를 나누고 있는 손흥민과 황희찬. /사진=대한축구협회 SNS
내분설에 이름이 올랐던 선수들이 모두 이번 11월 A매치 대표팀에 선발됐고, 사우디아라비아-카타르로 이어지는 카타르 원정 2연전을 위해 소집됐다. 논란이 가라앉지 않은 상황에서 경기를 치러야 하는 대표팀은 어떤 식으로든 갈등 봉합이 필요했는데, 5명의 당사자들이 입장문을 통해 사태 수습에 나선 것이다.
5명 선수들은 "이번 소집에서 함께 모여 대표팀에 관한 서로의 생각을 솔직하게 나누었다. 그동안 충분히 이야기하지 못했던 부분을 직접 듣고 설명하면서 서로의 입장을 더 잘 이해할 수 있었다"고 함께 모여 대화를 한 결과가 입장문에 담겼다는 설명부터 했다.
이어 "무엇보다 모두가 같은 마음이라는 것을 다시 확인했다. 정체된 한국 축구가 지금보다 더 발전해야하고, 역사와 위상에 걸맞은 경기력과 성적으로 국민 여러분의 응원에 보답해야 한다"는 데 뜻을 모았다고 했다.
특히 논란이 됐던 '96라인 대표팀 은퇴설'에 대해서는 분명한 입장을 밝혔다.
이들은 "대표팀 선수들이 특정 선수와의 개인적 갈등이나 사안에 대한 이해관계에서 비롯된 게 아니라, 대표팀이 더 나아져야 한다는 공통된 문제의식에서 출발했다는 점"이라고 강조하면서 "은퇴를 조건으로 특정한 요구를 관철하려 했다는 것은 전혀 사실이 아니다"라고 해명했다.
5명 선수들은 "이제 불필요한 논란을 뒤로하고 앞으로 함께 만들어갈 대표팀에 집중하려 한다"면서 "우리는 오랜 시간 한국 축구를 위해 뛰어왔고, 앞으로도 같은 목표를 향해 나아갈 동료"라며 이번 입장문을 계기로 논란을 매듭짓고 대표팀의 경기력 향상에 집중하겠다는 의지를 드러냈다.
대표팀 경기에서 오래 호흡을 맞춰온 손흥민과 김민재. 대표팀의 갈등설 당사자였던 이른바 '92라인'과 '96라인' 5명 선수들이 공동 입장문을 내고 사태 수습에 나섰다. /사진=대한축구협회 SNS
입장문을 전한 대한축구협회는 "이번 상황에 대해 깊은 책임감을 느끼고 있으며, 앞으로 선수들과의 소통을 보다 적극적으로 이어가고 필요한 지원을 다해 이와 같은 상황이 재발하지 않도록 노력하겠다"고 덧붙였다.
한편 로베르트 모레노 임시 감독이 이끄는 축구대표팀은 카타르 도하에서 13일 밤 11시 30분 사우디아라비아, 17일 밤 11시 카타르를 상대로 두 차례 평가진을 치른다.
다음은 5명 선수들의 입장문 전문.
[한국축구를 사랑해 주시는 팬 여러분께 드리는 글]
먼저, 최근 대표팀과 관련한 여러 보도로 국민 여러분과 축구 팬 여러분께 걱정을 끼쳐 드린 점 죄송하게 생각합니다.
저희는 이번 소집에서 함께 모여 대표팀에 관한 서로의 생각을 솔직하게 나누었습니다. 그동안 충분히 이야기하지 못했던 부분을 직접 듣고 또 설명하면서 서로의 입장을 더 잘 이해할 수 있었습니다.
무엇보다 저희 모두가 같은 마음이라는 것을 다시 확인했습니다. 잠시 정체된 대한민국 축구가 지금보다 더 발전해야 하고, 역사와 위상에 걸맞은 경기력과 성적으로 국민 여러분의 응원에 보답해야 한다는 것입니다. 당연히 그 마음은 이전에도 같았고, 지금도 변함이 없습니다.
장거리 비행 직후였지만, 짧지 않은 시간 이어진 대화에서는 대표팀의 준비 과정과 운영에 관해 각자가 느껴온 생각을 가감 없이 나누었습니다. 지난 월드컵에서 국민 여러분께 실망을 드렸던 후회와 아쉬움은 지금도 저희 모두에게 남아 있고, 같은 일을 반복하지 않으려면 무엇이 달라져야 하는지가 그 고민의 출발점이었습니다.
분명히 말씀드리고 싶은 것은, 저희 대표팀 선수들이 특정 선수와의 개인적인 갈등이나 특정 사안에 대한 이해관계에서 비롯된 것이 아니라, 대표팀이 더 나아져야 한다는 공통된 문제의식에서 출발했다는 점입니다. 또한 은퇴를 조건으로 특정한 요구를 관철하려 했다는 것은 전혀 사실이 아닙니다.
그동안 관련 보도에 일일이 설명드리지 않은 것은, 대표팀에 관한 문제는 먼저 내부에서 충분히 이야기하고 해결해 나가는 것이 맞다고 생각했기 때문입니다. 사실과 다르게 알려진 부분도 많이 있었지만, 각자 소속팀에서 활동하며 서로 직접 만나기 어려운 상황에서 충분한 대화 없이 개별적으로 입장을 밝히는 것은 오히려 또 다른 오해를 낳을 수 있다고 판단했습니다. 무엇보다 대표팀이 더 나아지기를 바라는 마음에서 시작된 논의가 확인되지 않은 소문으로 확대되고, 선수들 사이의 갈등으로 비치면서 그 본래의 취지가 가려지는 것을 원하지 않았습니다.
이제는 불필요한 논란을 뒤로하고, 앞으로 함께 만들어 갈 대표팀에 집중하려 합니다. 저희는 오랜 시간 한국 축구를 위해 함께 뛰어왔고, 앞으로도 같은 목표를 향해 나아갈 동료입니다.
서로의 역할과 책임을 존중하고 신뢰하며, 한국 축구의 다음 페이지를 써 내려갈 젊은 선수들에게도 좋은 본보기가 되도록 함께 노력하겠습니다.
다음 아시안컵까지 주어진 시간을 더 철저히 준비하는 기회로 삼겠습니다. 협회와도 더 긴밀하게 소통하며 지난 대회에서의 아쉬움과 후회가 반복되지 않도록 하겠습니다.
국민 여러분께서 기대하시는 것은 저희의 설명보다 경기장에서 보여드리는 진심과 좋은 경기력이라는 것을 잘 알고 있습니다. 이번 평가전에서도 한마음으로 최선을 다하여, 한국 축구의 역사와 위상에 걸맞은 경기력과 자세로 여러분의 격려와 응원에 보답하겠습니다.
감사합니다.
손흥민 이재성 김민재 황인범 황희찬
[미디어펜=석명 기자]